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“天…天呐…”莉亚婶婶看着眼前这如同人间地狱般的景象，浑身都在发抖。她记忆中的黑石城，虽然在她逃离时已经被红蝎军糟蹋得不成样子，但至少…至少还没有像现在这样，连一丝活人的气息都感受不到。“那时候…那时候大家虽然害怕，但至少还想着反抗，还想着活下去。可现在…这里的人…眼神都死了…”
老巴德则紧紧地握着手中的木杖，布满皱纹的脸上充满了悲伤和愤怒。
林越的心情也异常沉重。这是他第一次亲眼见到这个世界的人类城市，结果却是一副末日废土的景象。他默默地想着，自己刚穿越过来时，以为那片危机四伏的原始丛林已经是地狱模式了，可现在跟眼前这座死气沉沉的城市一比，丛林至少还充满了野性的生机。而他们亲手建立的希望镇，与这里相比，就更像是天堂度假村般。
他第一次如此真切地感受到，有时候，扭曲的人性比残酷的自然，更令人感到恐惧和绝望。那个素未谋面的卡斯兰公爵，用这种近乎斯巴达式的残酷高压管理方式，硬生生地将一座本应充满生机的边境重镇，变成了一座吞噬一切希望的巨大囚笼。
林越推着独轮车，缓缓地走在坑洼不平的街道上，不动声色地扫视着周围的一切，将每一个细节都尽收眼底，并在脑海中迅速地进行着分析和重构。
他的视线，首先落在了那些为数不多还在开门营业的店铺上。
一家粮店门口，一个面黄肌瘦的妇人，正颤抖着手，用自己身上最后一件打了好几个补丁但还算完整的亚麻布褂子，跟老板交换了两个拳头大小散发着霉味的黑面包。老板接过那件破褂子，掂了掂，撇了撇嘴，但还是将它收了起来。林越注意到，粮店的伙计正费力地将一袋粗盐搬进店内，盐袋上印着一个他从未见过的铁锚的标记，这显然是某个垄断了盐业的势力的徽记。
“以物易物…货币体系已经开始崩溃了吗？”林越心中一凛。
他又看向一家破旧的铁匠铺。铺子里冷冷清清，只有一个上了年纪的铁匠，正有气无力地捶打着一把卷了刃的农具。风箱破旧不堪，炉火也烧得半死不活。门口一个穿着皮甲的佣兵，正指着自己断了尖的长剑，跟铁匠激烈地争吵着什么，脸上写满了失望和愤怒。
“没有像样的燃料，没有好的铁料，甚至连修补一把剑都做不到…”林越想起了石拳大叔热火朝天的铁匠铺，“基础的工业生产，在这里几乎已经停滞。”
就在这时，一辆装饰虽然低调但用料考究的马车，从他们身边缓缓驶过。车窗的帘子被风吹开一角，露出了里面一个脸色苍白的贵族少年。他百无聊赖地看着窗外肮脏的街道，当他的目光无意中扫过米娅身上那件用淡黄色植物染料染成的、款式简约干净的亚麻布裙时，眼睛里闪过了一丝微弱的光亮。
林越敏锐地捕捉到了这一瞬即逝的微光。他看了一眼米娅的裙子，又看了看马车远去的方向，若有所思。
一个又一个的细节，在他的脑海中汇集、碰撞、发酵。
贫穷与富贵，绝望与渴望，在这里形成了一种畸形而又强烈的共存。
勘察小队找了一家看起来还算勉强能落脚，位于偏僻巷子里的廉价旅店安顿下来。然后，林越便带着格雷、阿木和米娅，来到了镇上唯一一家还在营业，据说也是最高档的小酒馆，准备在这里解决午餐，顺便打探一下消息。
酒馆里光线昏暗，空气中弥漫着一股劣质麦酒的酸味和挥之不去的油腻气息。地板上黏糊糊的，桌椅也布满了划痕和污渍。几个看起来就不好惹的佣兵，正围坐在一起，大声地咒骂着什么。
林越他们找了个不起眼的角落坐下。一个看起-->>