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待出了官邸，又走过一条街，张庭将人拉到路旁，满脸肃穆问她：“李师傅，我听说婢子说你被叫去骡厩，便来找你，才来便见师姐的夫郎打你。”
“你做了何事引他这般愤怒？”张庭没问两人是否有奸情，没提自己看到两人抱在一处，只问两人争执的缘由。
李瑞莲对张庭万分敬重，闻言很是愧疚，认为自己辜负了她的信任，答道：“属下有一事瞒了东家，实在羞愧。这牛县丞的夫郎，便是当初那个于家小少爷。”
“上回被他以看马为由引去，见了一面。属下那日其实就拒绝了他，不曾想他还不肯放弃，属下怕他一直如此，今日便去严肃回绝他，结果被人扇了一巴掌。”
张庭对上了，原来这于氏便是当初栽赃李瑞莲调戏他的小少爷。
她瞟了眼李瑞莲，寻思着这人还能留下，又问对方怎么拒绝的？
李瑞莲挠挠脑袋，十分不好意思，讪笑着直言道：“属下问他，若答应与他私通，拿钱给我养马行不行？”
张庭看了又看李瑞莲鲜明醒目的巴掌印，一时觉得好笑又无奈，终于抿了抿唇，说道：“这事你该早些告知我的，往后去牛府让刘大跟着便是。”
心中竟有些惭愧，竟然怀疑李瑞莲的人品。
不过她告诫道：“日后不要再与那人见面，我信重你的人品，但旁人不知，还是莫要造成不必要的麻烦好。”
李瑞莲也觉得自己此番行事欠妥，连连应声，跟张庭保证绝不再犯。
回程张庭还特意去了清风楼一趟，这里烧鸡风味一绝，可以带回去给宗溯仪尝尝。
段掌柜苦着脸正在打算盘，见张庭来了还招呼一声，问她这些时日去哪了不见她来？
上回张庭借用清风楼灶房捣腾出十道色香味俱全的大菜，令她惊诧万分、印象极深，到如今都记忆犹新。
“出了一趟远门，最近才回来。”
段掌柜跟她寒暄几句，放下算盘问她要吃什么。
张庭说不急，让她先把账盘完，这个耽搁不得。
段掌柜一脸愁容，摆摆手，“不打紧，索性都是亏损。”
既然段掌柜这么说，张庭也不客气，报了菜名说要带走，随口问她：“段掌柜你何故如此烦恼？”
段掌柜支起脖子，吩咐灶房做只烧鸡，见张庭问起，只当两人唠嗑。
“还不是近日县里物价闹的？菜钱、茶叶钱、米钱通通高涨，楼里客人也少了，盈利严重下滑，到如今几乎日日亏损。”
一边说着，一边叹息，“清风楼好歹是老字号，若是也跟风涨价，实在对不住食客的信任。”
只不过张庭记得清风楼卖得也不便宜，物价上涨，顶多少赚些，何至于日日亏损？
段掌柜却严肃告诉她，清风楼一盘素炒，就要用到三斤青菜，一颗青菜中只挑选最鲜嫩的一两片，用料严苛，绝不滥竽充数，因此才会这般美味，价格也会稍贵，但绝没有多挣食客银钱。
说到最后，段掌柜又开始忧虑清风楼的命运，长长叹息。
张庭恍然点点头，她视线一转，见段掌柜脸色发苦，心头顿时冒出一个念头，嘴角不由缓缓上扬。
她打断段掌柜的优思，问道：“掌柜的，您可想让物价恢复如常？”
“我当然想，可是……唉！”段掌柜遗憾，可这哪是自己想想便成的？
张庭勾唇浅笑，想便好。
她招手，让段掌柜附耳过来。
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