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“从很久很久以前，我就经常做梦，每天晚上都会在梦中死去，然后复活……我有时甚至已经无法分辨哪些是真实，哪些是幻觉，哪些又是梦……以及生与死……什么是生，什么是死……用自己的大脑思考、用自己的四肢行动……就是所谓的生吗？所谓活着……究竟是什么感觉……”
“……或许只有当我得到完全的死亡时才能真正的理解‘死亡’，也可能‘死亡’不是理解，而是一种体验，一种生命必须经历和‘知道’的阶段……可惜这种‘知道’对试图理解‘死亡’的生者而言毫无意义……”
“——你为什么会突然说这些，等等！你的眼睛！你的眼睛怎么啦！”
“埃德蒙”发出惊恐地呼喊。
祂刚才发出的红光是一种魔道手段，雅里斯对此却没有任何反应。
“眼睛啊……前几天，在拉姆平原上空，确定他安全无事后，眼睛意外被黎明的第一缕光刺伤了……”
雅里斯喃喃说道：“现在我的眼睛受不得强光刺激，微光中又看什么都只能看到一个轮廓。”
“你……你不后悔吗？你的身体本不该这么快就崩坏……如果你能够……”
“弟弟曾给我讲过一个故事，故事的主角叫罗辑，生活在一个名叫地球的行星上。为了抵抗被称为‘三体人’的异星侵略者，罗辑成为‘执剑人’。他想尽办法和‘三体人’斗智斗勇，保护地球和平数十年，受他保护的人们却在长久的和平后忘了他的恩惠，在‘三体人’的蛊惑下，将年老的罗辑押上审判席。”
“然后呢？”
“然后罗辑成了罪人，地球人也很快为自己的愚蠢付出了代价。可即便如此，地球人依旧不感谢罗辑，当然，罗辑也不需要他们的感谢或者道歉。”
“你说这个故事到底想说明什么？你觉得你是故事里那个不被感谢也不需要被感谢的罗辑？”
“我不是罗辑，我也不懂地球人为什么会有这样的想法，但我知道我是艾拉星的一部分，我理应保护这个世界。哪怕他们真如你所言是一群听不懂我的话、无法理解我的思想、会对我忘恩负义的蚂蚁、虫子，们也是我的同胞。”
“哪怕你将因此无尽受苦？”
“受苦也是我的选择。”
雅里斯平静地说道。
“死掉也不怕？”
“你会让我死掉吗？”
雅里斯反问：“你比任何人都害怕我现在死去——如果我死掉，你的所有盘算都将落空，我弟弟却会因为我的死得到更多的力量。”
“闭嘴！不许再说下去！”
“埃德蒙”怒吼道。
“好吧。”
雅里斯抿了抿嘴，抓起手边的铃铛。
叮铃铃——
轻响过后，凯利尔走进房间，小心翼翼地将来到他身边，帮他躺下，把越来越冰凉的双手放入被褥，又低头贴着他的胸口听了一会，确定他的心脏还在正常运作后，双手合十，跪在了他的床前。
“埃德蒙”默默地看着完全沉浸在自己的世界里的主仆两人，突然感到无法呼吸的疲倦。
作者有话要说：
注1：哥哥的身体融合了被称为“神”的异类基因，正常情况下只有三十年的使用期限（白发大祭司融合的是另一种“神”基因，所以第八层的机器权限不如黑发高，但是身体的使用期限能更长些），省-->>