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颜适听得云里雾里，不解道：“姓范怎么了？”
洛明德正欲张口，秦萧已经解释道：“介休范氏是当地豪族，倘若豪强侵吞民田，则范氏无论如何也逃不脱干系。”
颜适恍然。
“正是如此，”洛明德叹了口气，“那户人家原是范氏旁支，虽非嫡系，却也没少仗着本家势力作威作福。”
“他们当日救我回来，见了我身上信物，已知我的身份，立刻派人往本家报信。只是报信之人途中耽搁，没能及时带回音信，这才苦苦挽留。”
“鸾娘冒险救我，便是知道本家欲杀我灭口，又恐留下尸首为人追踪，这才想到放火烧宅。”
秦萧还未开口，颜适先愤愤道：“好歹毒！”
缓了口气，忽又转为微妙：“不过这位鸾姑娘明知你的身份，却还冒死相救，可见是位重情重义的奇女子。”
“只她私自纵你，不知可会受到惩罚？实是叫人悬心。”
洛明德嘴上没言语，攥着帕子的手背却暴起青筋。
眼看话题扯远了，秦萧不动声色地拽回来：“后来呢？”
“下官私心揣测，范家人既知我行踪，定会严防死守，此时北上无异于自投罗网，倒不如反其道而行之，”洛明德面露愧色，“奈何下官一介书生，脚程不快，不比范家人驯有良驹，好几回险些被追上。”
“今夜若非得遇侯爷，怕是性命难保。”
秦萧亦感慨，洛明德能穿越重重阴谋罗网，全须全尾地来到自己面前，可见是有些运数在身。
或者说，差遣他来此的当朝天子气运加身，百毒不侵。
一念及此，秦萧唇角微抿，搭落的眼帘弧度温柔。
“总归洛御史平安归来，算是不幸中的万幸，”他说，“你随本侯一道北上，有轻骑护持，看谁敢动你。”
洛明德却道：“下官还有一事禀明侯爷。”
语气凝肃，更甚方才。
秦萧：“直说便是。”
帐外风声呼啸，不知名的夜鸟惊啼着远去。
帐中烛火昏昏幢幢，于洛明德面上拖出深长暗影。
“下官暗访了范氏名下米铺，得知他们每个月都会将米粮运往北边，到了边境自有人接手，”他话音低沉，每个字都像是压在喉咙里，“正因如此，范氏才一路追杀，非陷我于死地不可。”
颜适悚然震动，猛地看向秦萧。
“每个月将米粮运往北边”，北边有什么大主顾，能吃下这样大一笔粮食生意？
范家人又出于何种顾虑，宁可冒着抄家灭族的风险，也要追杀查案钦差？
联想到沿途伏击洛明德的铁勒人，答案呼之欲出。
颜适：“少帅！”
秦萧翻起手掌，截断他的未竟之语。
“你还知道些什么？”他紧紧逼视着洛明德，“一并说完吧。”
洛明德似有犹豫。
“此事并无真凭实据，”他咬了咬牙，“鸾、鸾娘说，偷听到范家人密谋，烧屋之后立刻南迁，寻一座安稳大城暂且落脚。”
“他们……似乎十分笃定，铁勒人不日即会攻破雁门关，长驱南下。”
秦萧瞳孔骤缩。
同一片天幕下，北境暗流汹涌，京城却结束了连日阴云，迎来晴朗阳光。
礼部将秋闱名单呈上时，崔芜根本没细看，迫-->>