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步行了两刻多钟，路上渐多了几个瞧着比小米阿简大一两岁的小娃，个个挎着个小书袋，有的独身一人，有的结伴而行，也有的由家里人护送。
瞧着四五人里就有一个小女娃或小哥儿，想来当是去朱大夫家的。
又行半刻钟，就见一处比别家门头高出不少的宅院，上书“朱家学堂”四字，有些阔气的大门敞得开开的，路上见着的小娃都往里边跑。
走近了，就见院里有一中年夫郎在忙活，小娃们路过都要尊敬地喊一声，听称呼应当是朱夫子的夫郎。
沉川扣了扣门环引起人注意，扬声问：“是朱夫郎吧？我们是送小孩来入学的，不知朱夫子可得空？”
那夫郎上下打量几眼，朝里扬扬下巴道：“在里边儿，且跟我来吧。”说罢走在了前头。
夫夫俩离得近了，朱夫郎问：“是男孩上学还是哥儿上学？”
“都上。”
“家中远吗？可要在学堂吃中饭？要是在学堂吃，两个孩子，每月得多要一两银子。”
沉川晃晃小米的手，“以后想回家吃中饭还是在这儿吃？”
“在学堂吃！”小米脆生生答了，也晃晃梅寒牵着的阿简的手，眼巴巴道：“阿简，我们以后在学堂吃中饭吧？”
阿简一本正经地点点小脑袋：“好。”
夫夫俩短暂商量一番，怕小孩儿这时说得好，待来了学堂又想家，便决定头三日还是来接小孩回家吃饭，往后要是还想在学堂吃，到时再缴饭钱。
前头的朱夫郎又回头打量大人小孩，面上有了些笑，问：“二位家住哪处啊？若是住得远，还是建议在这头吃，否则小孩来回费时费力，别耽搁了功课……”
双方说谈着，路过课室，就见跟茶馆差不多大的课室里放了二十张小课桌，此时已坐了十来个小娃娃。
朱夫郎引着人进了课室后面，边走边与里边喝茶的朱夫子道：“今儿又新来了两个小孩，住得有些远，在居竹路那头的书院对面，你瞧瞧看，给小孩安排一下？”
“居竹路书院？”朱夫子抬眼瞧了瞧，盖上茶碗，习惯性皱起眉毛，确乎严厉，倒是比书院的刘夫子有过之而无不及。
朱夫郎热络地招呼夫夫俩坐下，便说要去给二人沏茶。那朱夫子端坐上首，问了些小孩可曾识字、脾气性格如何等问题，语调平平、不疾不徐，很有些读书人的清高傲气。
“尚可，那便留下吧。”
沉川梅寒倒是有些犹豫了，但小米多开心激动地拽着二人衣袖，阿简也不想不喜欢的样子，夫夫俩就交了六两学费。
两个小孩到底年纪小些，个头比其他人矮，夫夫俩看着朱夫子将小孩座位安排在最前排，坐一起没分开，才稍稍放心。
待朱夫子又回到里间去，梅寒把小孩央他做的书袋放好，书袋里装了笔墨纸砚、凉白开和许多茶点。
他想了想，又放了三十个铜板在书袋里，想说想吃想喝什么了自己区买，转念一想还是别让孩子乱跑，且上着课多半也没功夫出学堂，只得嘱咐道：“都乖乖上课啊，不要乱跑，等下学了我和爹来接你们。”
沉川摸摸两颗小脑袋，朝梅寒道：“平时还不觉得，一下要把小孩放到这么远的地方来，当真是怎么想怎么不放心。”
又怕小孩被人欺负了，又担心小孩渴着饿着，还忧心教人拿东西哄骗了去。
想到这茬，沉川板着脸嘱咐道：“我和你们阿爹不来，你们可不许离开学堂啊，小心被拍花子背去，那就见不到我跟你们阿爹了！”
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