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好在很快初战告捷。招讨使于处沣重伤，贼军元气大伤，接下来的彻底清剿已是势如破竹，旦夕之间而已。对此结果众人毫不意外，他们关注的，是两位钦差对此次叛乱的安抚与善后处置。
沈岳等一干罪臣正在押解入京的路上，他们的罪状已被罗列上奏。与此同时，朝中官员也闻风而动，一时间弹劾的奏章如雪花般涌进内阁。
晏朝注意到，包括沈氏父子在内的沈家一族都未能幸免。树倒猢狲散，沈岳的亲信也都为了明哲保身而揭露检举。
无需意外，这多正常。但她想起有人弹劾沈微“谄奉东宫，面谀讨欢”，不免还是皱眉。
沈微之罪，有人疑他以贿进官，有人劾他散漫渎职，有人斥他溺于安逸，也有人断定他与沈岳互通勾结，父子意图不轨。唯有品性谄谀一条——他百口莫辩，而这世上唯有太子一人可为他正名。
周少蕴直言不讳：“殿下不可。”
陈修摇头：“已经没有必要了。”
其中的利害关系不消多言，陈修知道太子心如明镜，也不是拎不清，只是有些细微的不忍。太子到底还是年轻。
陈修劝道：“臣可为，而君不可为。然臣子此时进言尚有同党之嫌，殿下身为储君，不可偏私，又岂能轻易替罪臣申辩？已缁之素不可复白，殿下不仅需持身修洁，更兼有表范臣民之责，行止需上副至尊圣情，下允黎元本望。”
晏朝点头称是。陈修援引《贞观政要》中于志宁规劝太子承乾亲贤远佞的谏言，不可谓不贴切，也是有意点醒她。晏朝知晓自己失言，不再多言。
沈家暂时虽没被抄，但宅外已有官兵日夜严守，出入皆不得自由，有官身的多被法司锦衣拿去讯问。宅中一众老弱妇孺惶惶不安，底下的仆役也乱作一团，眼看着是要败亡了。
年事最高的沈老太太本就忧郁多思，如今果然大祸临头，悲痛交加之下，终于病倒了。
“探赜呢？他什么时候回来……”
老太太一天到晚这么迷迷糊糊地嚷。
沈微被带走好些天了，临走时为让老太太安心，说已经私下求了太子，可保宅中的无辜老幼无虞。外头的人的确也没怎么为难后宅女眷。但覆巢之下无完卵，沈微明白，老太太也明白。
御史有罪从重加三等，儿子是没救了，老太太还惦记着她的孙儿。她心存一丝侥幸，所以吊着一口气。
兰怀恩知道了沈微在锦衣卫诏狱，又打听到审讯情况，特地跑了一趟东宫，提醒晏朝：“如今重犯都在诏狱，陛下也有明令严审，沈微若招架不住，该说的不该说的一股脑儿全招了——太子殿下，这可是大隐患。”
晏朝几乎脱口而出：“他不会。”
兰怀恩暗自将嘴一撇：“臣不是质疑沈微的意志力和对您的忠心，也不是质疑您对他的信任。诏狱的刑罚手段，不是靠心性就能扛得住的。”
见晏朝沉默，他上前一步，沉声说：“当下朝局动荡，多少人明里暗里盯着呢，您也不想这个时候功亏一篑吧？生——死——攸——关——呐，殿下！”
“我知道。”
兰怀恩听出晏朝声音发涩，知道她听进去了。但今天他来是为了讨个具体的决断，正待开口，怀里突然一空。
揣着的拂尘被晏朝抽去了，她握过朱色氂尾，似是端详似是沉思。
“哎——殿下，这不干净——”
他也不能伸手去夺。只见晏朝漫不经心揪出几根素色杂毛-->>