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晏朝颔首，转过头静静道：“战场上的事，还要请侍郎多多指教。”.
一路风雪载途，愈往北寒气愈发砭人肌骨，到达宣府城时已是第五日。宣府是边防要冲，九边重镇之首，又有“京西第一府”之称，地势高深险峻，城防坚固，易守难攻。
总督郭元膺亲自出城相迎，任鲁将军队安顿好后同众将领进了城。
这几日鞑靼已发动数次进攻，城中军队一直严阵以待。昨晚才结束一场战争，敌军又一次被击退，却无人敢掉以轻心——如此反复进攻，大小规模不定，昼夜时间不定，实在折磨人。
公署内气氛凝重，数位官将正在前厅议事。
“斥候已探明城外敌军兵马，足足有三万，看来珲台吉这次是下了血本要攻下宣府了。当时攻打万全左右卫时我军坚壁清野，欲令鞑子无功而返，眼下竟不知他们从哪里保障的粮草供给，这么长时间了，竟无丝毫退却之意。”
“几万大军进得来，他们自然有法子运输粮草。敌军占据万全两卫后，在洋河一带设防，我军又不敢轻易出兵，只能固守城池。一直这么耗着也不是办法呀……”
“两军骑兵一交战，蒙古兵的优势就显现出来了，且他们作战极灵活，又有了姓秦的那个军师，知晓哪里能打哪里不能打，眼下我泱泱大军竟被困在这里，实在憋屈得紧！”
“要打也不是不能打……得再拖两天，看看怀安那边的动静，不远处的天成也险得很。若能找到鞑子的粮草驻扎地就好了，给他来个釜底抽薪……”
……
晏朝不欲打搅，同任鲁等人只先在一侧暗中听着，待本轮议罢才进去见过众人。
皇帝并未下发明旨，宣府偏僻，只知朝廷要派人前来，大约也能猜出是任鲁，至于其他则一概不知。此番骤然见太子驾临，顿时一惊，连忙行礼参拜。
晏朝盔甲未卸，端然抬手：“诸位快快平身，不必多礼。你们皆是边关要将，国之干城，杀敌卫国，劳苦功高。”目光微微一扫，复续道：“本宫代天子向守边官兵致以深切慰问，诸位辛苦。”
“守土安民，是臣等职责所在。”
“晏朝此次前来，是奉圣命，与将士们一起作战，和衷共济，守边抗敌。但我于军中尚无经验，还需请各位不吝赐教。”
众人忙称不敢。心道太子这姿态放得极低，偏偏话说出来却叫人不敢轻视。宣府奏报京城自然是一清二楚，连日来没有战绩已令他们心觉羞愧，太子便只字不提战功，只说辛苦。
再细想一想，京中近段时间的流言他们也有所耳闻，原本还担心太子的处境，现在三言两语倒令他们定下心来。
出了总督公署，太子随众人去了一趟宣府北部城门。
高耸的城墙巍然矗立，冰雪冻住外墙，令城池显得愈发坚不可摧，城上城下士兵列队巡逻，登上城头，寒风呼啸，旆旗猎猎。
一位总兵为晏朝介绍结束不久的那场守城之战。
城墙下有士兵正在清理战场，云梯、箭簇、石头、刀枪剑戟，盔甲、战衣、血肉、断肢残骸，一片泥泞的土地已然变了色，干冷的空气中犹残存着令人作呕的血腥气味。
听方才众人议论的语气，一场决定胜负的大战不可避免。如无意外，便将在这座城外展开。
向北、向东、向西，已经沦陷的土地上有苦不堪言流离漂泊的百姓，古道上迎风奔驰的马蹄声；又或许有的地方已经正在战斗，刀枪相撞的厮杀声，纷繁交叠的哭喊声……
一瞬间戛然而止，谁睁开眼，看到有的人倒下，有的人站起来；有的人撑着不肯-->>