18、掀宦海魏时寻衅，赴应邀佳人密约(2/3)
宋鼎元忙忙起身，“还是布政使大人听讼明决，治下政简刑清，民心所向。又有杨总督智勇双全，威名远播，才使百寮震颤溃退，我如何敢当这个虚名儿？”说罢亦一饮而尽。
“宋御史莫要再谦，”盐课司提举魏时笑道：“每逢乱世，必是圣贤起陆之渐，豪杰奋起之时，宋兄已显儒将之风，安知不会再出一个石竺卿呢？”
此话一出，众人皆惊，乐工见此情形，亦停了吹打弹唱，一时间，席上鸦雀无声。
石家太祖与太祖皇帝是总角之交，长大又一起打天下，屡次救太祖皇帝于危难之中。太祖皇帝开国后感激石太祖恩情，授为诚国公，赐丹书铁券。
石家太祖临终前唯有一训，便是石家不可结党，不做外戚，只忠于皇帝一人。历代国公继任之时都会跪于祠前将此祖训念诵十遍。因此开国近二百年，曾经的王公勋贵多已凋敝，石家却因严奉此祖训而盛宠不衰。
石竺卿便是新任的诚国公，亦是先帝委任的托孤重臣，圣上的武师父。为人端方克己，清雅宏放。虽是武将，却善词赋，喜清谈，有儒将之称。
当年鞑靼进犯中原，满朝苍惶，朝廷被迫迁都南直隶，后幸石国公率京卫挽狂澜于既倒，驱逐鞑靼，迎回圣驾。
自此石家更是煊赫无比，总角垂髫的童谣、勾栏瓦舍的戏班、茶楼酒馆的说书人，无不唱颂着石将军的丰功伟业。
后因卷入司礼监主事童文谋反案中，圣上大怒，不顾其子拿出的丹书铁券，将男丁尽数诛杀，女眷赐予鞑靼降将脱花为奴。石家显耀百年，一夕之间化作齑粉。
将宋鼎元比做石竺卿，魏时这话说的诛心。
刘大人呷了一口酒，淡淡一笑。众人见刘大人态度微妙，也各怀心思，都不做声。
“魏兄这话说的倒是耐人寻味，”宋鼎元敛着眉眼，慢慢放下手中的酒盏，淡淡笑道：“当今圣上张弛操纵，威柄不移，如今四海清平，天下归心。便是有小股脑筋不清楚的叛贼，也不过是螳臂当车，不足为虑。魏兄一口一个乱世，又将伏诛叛将挂在嘴边，是何居心？”
“你！”魏时瞪着眼看他，攥着绮云的手猛的收紧，几根玉笋似的手指攒成一簇，指尖勒的像要滴血一样。
绮云疼的蹙眉，也不敢做声，只好紧紧咬着嘴唇，将声音堵在喉间。
周君平撩起眼帘，似漫不经心的看了她一眼，冷笑道，“我听闻乱离之中，盐粮最重。魏大人别是盼着天下大乱，好平一平自家那一摊烂帐罢！”
魏时面皮紫涨，不敢与宋鼎元呛声，此刻听了周君平这番话，不由得拍案而起，怒喝道，“你个不入流的属官，连功名也无的白身，也敢如此放肆！”
周君平低头理理衣袖，语带戏谑悠悠说道：“我无功名是因停科，又不是学问不济事。倒是魏大人，不过举人出身，连同进士也捞不上一个，靠着吏部侍郎的丈人才补得个缺。且我今日是受杨总督的命来给刘大人贺寿的，你这般说话，是不给杨总督面子么？”
一番话噎得魏时语塞，直把后槽牙咬的咯咯响。沈老爷看着情势实在尴尬，陪着笑脸出来打圆场：“在座的哪个不是胸罗星斗，墨水里泡大的栋梁之才呢？只我一个散着铜臭的行货罢了，你们打机锋，臊得倒是我呢！”
刘大人哈哈大笑，指着沈老爷说道，“我看这里头，数你这个老东西最鬼道！”众人顺势哄笑，才勉强将这口舌官司按下。
酒过三巡，众花娘轮番献艺，绮云唱了段浣纱记的水磨调，歌喉软糯细腻，凄徐舒婉。钱桂儿亢起娇喉，来-->>