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……
他的目前出现了一位研究人员，他一眼认得出来，这是上次见到的那位女性研究员，不过她的样子看上去更年轻了，南日理沙，她的胸牌还不是[研究所副所长]，而是[副所长助理]。
她依旧看不见他的样子，她今天穿得很正式，包臀裙白衬衫，似乎要去参加什么会谈。
中原中也跟着女人的后头，缓慢地在这间看上去过于崭新的实验室行走。
南日理沙打开了旁侧办公室的门，里面坐着的人，穿着麻质和服，胸牌上写着[雨洗直人]的名字。
在看到男人的脸的一瞬间，中原中也表情就凝固住了，这跟在龙头战争时期见到的N大相径庭，相貌斯文，跟他拿在手里的那张青年时期的照片类似，他至今还记得，已经迈过中年的N从怀里拿出一张照片，上面是5岁的中原中也，和穿着麻质和服的青年N并肩而立。
如今，他更加年轻些，也没有憔悴的、因为实验而忙碌的胡茬，似乎是为了接下来的会面而特地地刮过胡子，最令中原中也意外的是，他此刻还没有以N的身份自居，他曾经说过[N]这个名字是军方准备的新档案的名字，他的真名，是——雨洗直人吗？
身侧的南日理沙叹息：“直人君，准备好了吗？观察与制约部那边……派人来了。”
雨洗直人温和地，用熟稔的语气对女人道：“准备好了，是那个人吗？”
南日理沙表情复杂，“嗯。今时不同往日了，直人君，接下来其实我也在苦恼该用什么态度比较好，我思考了一下，该怎么恭谨就怎么恭谨吧。我还…记得当时，第一次见她的时候，她还是个小女孩…没想到，从实验观察对象变成了如今的——”
“停，别乱说。”
雨洗直人的手指点了点桌面，“上头非常信任她，无论是军方还是政府，都对她委以重任，毕竟，是她指名我们来做项目的。”
那个人、她、指名？
接连的疑惑没有击垮中原中也的思绪，从中他能明白，他们即将会见的是一位非常重要的、可能决定项目前途的特派人员，并且他们多年未见，之前似乎认识。
这个人，会是谁呢？
这种不祥的疑惑感，以及其中弯弯绕绕的隐约指定。让中原中也的手微微地颤抖着。
他表情仍然平静，近似面无表情，却为接下来的未知感到丝丝的毛骨悚然。
雨洗直人站起身来，缓慢地整理领带，伸手：“请吧。”
跟随二人，穿梭过层层冷光、似乎没有距离尽头的走廊。
一个檀木黑色的木门横亘在眼前。
南日理沙深呼吸，抬起手指，敲了敲门。
“进。”
清晰略微带着和煦的声音响起。
中原中也面无表情地透过逐渐敞开的门扉，看到了赭发的少女。
玛奇玛，
她的相貌与现在几乎没有丝毫的变化，时间在她身上似乎是凝固的，又或许，这只是她的一种拟态而已。
那个军方派来的，指名项目的特派长官，就是她。
……
室内。
长长的檀木方桌，玛奇玛坐在最靠里面的位置，她穿着简单的白衬衫与西裤，背椅上放着风衣，看上去就像是才下班那样平和，
她对进屋的二人平静地开口：“好久不见了。”
她缓慢地用笔尖点着桌子上摊开的资料，“最近工作还顺利吗？”
南日理沙和雨洗直人在她对面的侧方坐下，隔了大概三个-->>