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谢玉蛮躲了几日，缺席了不少赏梅宴，便被那些贵女不依不饶地要求举办赏梅宴弥补。
谢玉蛮对操持一场宾主尽欢的宴会向来是游刃有余。
定国公府养的梅花并不多，她便豪横地从库房里寻出收藏的以梅花为题的名人字画，挂到游廊上，点以熏香，叫人真以为游走在梅林之中。
许久不用的雪庵也被她收拾出来了，她没有摆上常见的宴桌，而是设了锅子，宰了野鹿、獐子、汤猪，以及牛舌、鹿舌、鹿筋、蛏干还有各色蔬菜，做配菜，全看宾客喜好下锅刷烫。
除此之外，还拿出了御赐的皇都春，贡果若干，任宾客佐着吃。
这一场小小的赏梅宴，不算拿出来赏析的字画，竟然也花费了七八千两银子。这样的花销支配，对于一个未出阁的小娘子来说，是不可想象的。
谢玉蛮被羡慕了整整一个下午。
酒意阑珊，宴席正要散时，宫里来人了。
兰英道：“年关将近，许是有什么赏赐。”
谢玉蛮不知道是什么旨意，便没说什么，起身迎至院中，等看到内侍旁的理国公夫人以及身后那两个局促的陌生女人，谢玉蛮意识到了什么，她站住了脚步，不敢往前。
理国公夫人一瞧她这模样，便猜到她也是个知情者，登时双眼仿佛能喷火，她冷冰冰，含着恶意对内侍道：“请大监宣旨。”
圣旨在前，谢玉蛮不得不硬着头皮向前，随着内侍将旨意一个字一个字地读出，谢玉蛮的耳边嘈杂不已，逐渐失去了对周边声音的感知，只觉脚底发软，天旋地转，差点没晕倒在地。
有人扶住了她，谢玉蛮转过头去，看到戚氏焦急担忧的目光。
她的眼泪流了出来，好像快要坍塌的废墟被一根支柱撑了起来，她有了依靠。
至少，戚氏早就知道她是个假的，他们养了她这样久，终归还是将她当作女儿看待的。
谢玉蛮下意识就赶紧反手握住戚氏，她怕戚氏会离开，好像只要抓住她，她就不会离开了。
谢玉蛮凄楚又可怜地唤她：“阿娘。”
戚氏低声道：“阿娘一直都是你的阿娘。”
理国公夫人冷眼看到这对可恶的假母女惺惺作态的模样，只觉恶心，她扫了眼闻声赶来的各宾客，故意扬起声：“玉娘，我们虽做不成婆媳，可我还是将你当半个女儿看待，这不，前儿出城遇见了你真正的家人在外头靠乞讨度日，我便带她们来见你了。”
在宾客或惊讶，或看戏，或幸灾乐祸的嗡嗡议论声里，理国公夫人转身对稍微年长的那位道：“刘氏，你的亲外甥女就在这儿，现在她可是定国公和永宁郡主的心头宝，一顿赏梅宴就能挥霍七八千两白银，自然有银子将她的亲姐姐赎出来。”
那两个女人被推到台前，迎着各异的打量目光，时至今日，也隐约反应过来她们被人利用了，做了件很对不起谢玉蛮的事，便都有些惴惴不安，不敢上前，反而瑟缩往后。
理国公夫人看见后大怒，在心里骂了句：“没用的贱民。”
她转身对谢玉蛮：“玉娘，你在定国公府里一掷千金，还不知道你的亲姐夫是个好吃懒做的，你的亲阿姐嫁过去才没几年，他就把家产赌没了，为了十八两银子，竟然狠心把你的亲阿姐典了出去。”
在场的大多数是未出阁的姑娘，根本听不懂这话，理国公夫人好心好意地解释：“所谓典妻，就是夫家将妻子典给没有银子又生不出儿子的人家里，让自己的妻子给那家人生儿子。字据里会约好年限，在这段时间里，妻子无论生了多少个孩子，都是那家人的，跟夫家没关系。”
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