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冷嘉明将信放下，慢慢摇了摇头。
“信上所言，唐拂衣在离城呆了五日，收到下属的急信，于第六日清晨带了几名亲信往回赶，途经月川稍作停留休息，又在第七日正午赶到青州城西，恰好碰到山体滑坡，被活埋在巨石之下。”
他说着，对上萧安乐的目光。
“陛下觉得，此事可能作假？”
“怕是难吧。”萧安乐耸了耸肩，故作无所谓的笑了笑，“山体滑坡发生在五日前的正午，信上说，孙氏那帮人挖尸体就挖了整整三日，那地方虽说是山路，但也不是什么密道，随便派个人去一查便能知真假，在此事上做文章，岂不招笑？”
“嗯。”冷嘉明点头，“且青州孙氏乃世家大族，江湖上也算是有头有脸，家主离世，必会有各路旧友前来关心祭拜，若以此事为儿戏，恐怕也会断了多年的情谊。”
“但这意外来的实在太过巧合，事出反常，怕是有妖。”
“嗤。”萧安乐冷笑一声，“真又如何，假又如何，只要师出有名，我萧都难道还怕她小小一个青州不成？”
冷嘉明沉吟片刻，抬步行至正中。
“不论如何，陛下都可先将那交易兵器的单据公之于众，让天下人知晓是他孙氏先行打破中立之盟约，意图谋反，如此一来，必有忌惮。”
“至于家主离世……”
他顿了顿。
“既然孙氏来信邀我们前去祭拜，不如就由臣亲自为陛下走这一遭，探一探他们内部的虚实。”
此言正和女帝心意，萧安乐欣然应允。
萧都城的车马连夜出发，北上的路虽不算远但大多都是上坡，并不好走，一行十几人，终于到达青州城外已是五日之后。
青州全城缟素，连城门口都挂了白色的幡旗。
守门的士兵看过信上的红印，并未多加为难，恭恭敬敬地放了行。
车轱辘滚过平整的石路，偶尔碾过一两颗石子也并不会造成太大的震动。冷嘉明掀起马车帘幕地一角，入目的景象却不似传闻间那般熙攘繁华。
虽是冬日，天气却是罕见的晴朗，如此艳阳高照的上午，作为不曾有战火蔓延的富庶之地，街道两侧却见不到多少摆摊的小贩，偶尔有见到几个，大多都也只是守着看起来不太新鲜的蔬菜与冻肉，苦着脸与前来买菜的妇人讨价还价。
门庭冷落，酒旗凋敝，人声零星。
可即便如此萧条，却并不显破败。
灰蒙蒙地街道上干干净净，废弃地摊车用灰布罩得严实，来往的百姓虽谈不上多么开怀，却也面容干净，衣着虽有补丁，却也十分整洁。
街道两侧民居的二层窗子底下都悬着一盏盏造型精致的花灯，那是青州城特有的风俗——家灯引路，莫忘归途。
冷嘉明挑了个偏僻的地方让马车停下，吩咐其余人不许跟的太紧，披了件黑色大氅，独自一人又走回了街上，谦和地笑着拦下了迎面走来的，背着大包小包的一家五口。
“素来听闻青州富庶，且是中立之地不被战火所扰，在下慕名来此却是满目萧条，不知几位这是准备要去哪里，为何看着倒像是准备要搬离的样子？”
他本就长的儒雅，换了副温和的嗓音，给人的感觉越发随和。
那一家中的男人上下打量了他一下，似乎也并未多想，只当他是哪地的生意人想来此淘货，便叹了口气开口向他解释。
“这位公子有所不知，咱们这青州之前确实是中立之地，但那是因为百年前，管理咱们这青州城的孙氏先祖曾于外头立下盟约，只要孙氏不-->>