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“没有！”江奕连忙否认，“其实，是我不太敢靠近您。您是我见过最敬业、最严苛的人，而我胆子小、不聪明，还总是犯错，我们之间好像很难有共同话题……”
坦狄薇拉出一张扶手椅，他们面对面坐下，狮身人面兽小心翼翼地靠近，在他们脚下绕来绕去。
“你是对的，”她笑着说，“自从得病，我就成了个该死的工作狂。在遇到你们之前，我时常抱怨自己，为什么我就不能是一个正常人呢？为什么我偏偏生在这么个连呼吸喝水都有可能会死的时代？事实上，你们看到的我有多努力，我就有多讨厌这份工作。谁又能记得我真正的梦想？”
“我记得，”江奕平和地看着她，态度谦抑，“您的梦想是成为一名舞蹈艺术家。”
坦狄薇脸上的笑容逐渐消失。她严肃地凝望这个年轻人，仿佛他是一位漂亮而虔诚的小牧师。
后来她说起她的童年和对不同舞种的理解——她家里很穷，没有手机和电脑，只有二手DVD播放机。一张碟片让她见到她的曾祖母并一发不可收拾地爱上了跳舞。她认为舞蹈本身就拥有灵魂，也有对应的物象。
在她印象中，芭蕾是精致的瓷器，现代舞是散文诗，拉丁舞像热带风暴，弗拉门戈里藏着一团熊熊燃烧的火焰，宫廷盛宴离不开标准舞，嘻哈跟打篮球一个道理，中国古典舞犹如一幅瑰丽的山水画，或是书法作品里的笔锋。
母亲自杀那天，她的姐姐哭晕在房间，她自己没有掉眼泪，只是把她安顿好，然后独自在窗边坐了一个晚上，也就是那时候，她被变异舌蝇叮咬并传播锥形虫，睡眠障碍日渐加重。
她也渐渐明白，她的梦想无法帮助到家人，以及众多需要帮助的人类。她明白她无法摆脱这个可憎的世界，于是她利用它，因为死亡很容易，而生存更具有挑战性。因为比起死去，她更想活着。
“用卡莉莎的话来说，能坚持活下来的人简直酷毙了。”她骄傲地昂起头，小胡夫在桌上有样学样。
江奕虽听不见她的声音，但他感觉他的灵魂在层层黑色花瓣中蹀躞，那种感觉胜过音乐带给他的震撼。她的嘴唇看起来是那么富有表现力，轮廓那么清晰，她眼角到鼻梁上的阴影让她的面庞变得更加立体，她高高挑起的眉毛无时无刻不在彰显自信和优雅。
他好像已经看见坦狄薇·西苏鲁在大草原上翩跹起舞的样子了。
“跟我讲讲纳西尔吧，”坦狄薇说，神色庄重、沉闷，“他……他最近还好吗？”
江奕眨了眨眼睛，不敢回答。
“没关系，告诉我吧，我已经想通了，我不能再回避我的感情，我不想再装出一副冷漠的、毫不在乎的样子，这无疑是在浪费生命。”
“纳西尔前辈说他最近失眠，我也看他脸色不太好，整个人瘦了一圈。他们很少跟他说话，我感觉，他很孤独，嗯，比以前更孤独了。”
“都怪我！”坦狄薇双手掩面，“我把一切都搞砸了！我们的关系、你们的关系，还有他……”
江奕有些不知所措：“别这么说，我们不怪您。细究起来，我和我的下属也有责任。”
“可我爱他是真的！”她叫道，“这条规定是我提出来的，江奕。这条愚蠢、迂腐又可笑的规定是我添进去的。很丢人，不是吗？规则制定者违反规则，我害我自己受到了惩罚。”
“这一规定也不是没有好处，”江奕大脑飞速运转，至少……至少贝蒂、梅森、卡莉莎，他们现在过得都挺好，开开心心，没有烦恼。”
“还有阿米拉。”坦狄薇补充。
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