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这话一出，谢临洲明显愣了一下，微微蹙眉：“阿朝，这怎么能行？聘礼是娶夫郎的礼数，怎么能没有？我谢临洲娶夫郎，断然没有让你受委屈的道理，聘礼该有的一样都不能少。”
天底下哪有不给聘礼就娶人的。
在他看来不给聘礼就娶人，就相当于入赘。
“不是的，谢公子，你听我说完。”阿朝连忙解释，声音里带着几分急切，“我在王家这些年，日子并不好过。我爹娘走得早，我从小就寄住在王家，虽说外祖父外祖母待我还算不错，可他们一家子从未把我当做自家人，尤其是三房一家平日里少不了冷嘲热讽，使唤我做事。”
他剖白自己的内心。
“我在王家吃不饱穿不暖，外祖父母对我的态度也是时好时坏，”阿朝回忆那些不好的过往，声音轻轻的，带着几分不易察觉的苦涩：“去年冬日雪下得紧，三房的表弟要穿新做的棉靴，竟让我连夜把旧靴上的毛拆下来，再缝到他的新鞋里。那靴子沾了他半年的汗渍，腥味浸得人直犯恶心，我蹲在灶房外的雪地里，手指冻得连针都捏不住，稍有不慎就被针扎出血来。可三舅母还在屋里骂骂咧咧，说我故意磨洋工，耽误了她儿子第二天出门做客。”
“饭桌上更是如此，外祖父母面前能摆上两碟荤菜，我却只能捧着半碗掺了麸皮的糙米饭，坐在灶台边吃。有回外祖母心情好，夹了块肉给我，刚放进碗里，就被三舅母抢过去，还说‘人都吃不饱，哪有闲肉喂外人’。…………”
说到这里，阿朝的声音有些发颤，这些年受的苦，他很少跟人提起，今日对着谢临洲，却忍不住说了出来。
谢临洲听着，心里一阵心疼，他伸出手，抚了抚小哥儿的发顶，语气里满是怜惜：“都过去了，阿朝，以后有我在，没人再敢欺负你。”
唉，苦命的孩子。
比他读研究生苦多了。
“我知道。”阿朝点点头，吸了吸鼻子，继续道，“正是因为知道你待我好，我才不想让你准备聘礼。若是你送了厚重的聘礼去王家，三舅母一家定会眼馋，到时候说不定会狮子大开口，向你要更多的东西。他们那样的人，眼里只有钱，根本不会念及半点亲情。”
他把昨日王郑氏跟他说的话，一字不漏的说给对方听。
旋即，又道：“我不想因为我的缘故，让你为难，也不想让你花那些冤枉钱。只要能嫁给你就好了，有没有聘礼，我都不在乎。”
本来能嫁给谢临洲摆脱魔爪已经是奢望，他还怎么敢奢求其他。
谢临洲静静地听着，心里既心疼又感动。他没想到阿朝经历了这么多，却依旧如此通透善良，处处为他着想。
他语气坚定：“阿朝，你的心意我懂，可聘礼不能少。这不是为了王家，是为了你。我要让所有人都知道，你是我谢临洲明媒正娶的夫郎，我要给你足够的体面，让那些曾经欺负过你的人，再也不敢小看你。”
“可是……”阿朝还想再说。
“没有可是。”谢临洲打断他，语气温柔却不容置疑，“至于你三舅妈一家，你放心，我自有办法应付。我会让李祭酒亲自去王家提亲，该给的礼数一样不少，可他们若是想趁机漫天要价，我也不会惯着他们。”
他顿了顿，又补充道：“而且，我准备的聘礼，不是给王家的，是给你的。那些东西，将来都会是你的私产，你可以自己保管，也可以用来做你想做的事。”
阿朝听着谢临洲的话，心里暖暖的，眼眶也微微泛红。他知道谢临洲是真心为他着想，想给他足够的体面和尊重。 >