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‘我才不是她的跟屁虫。我只是不允许任何人拿我的子嗣威胁我。’他这般宽慰自己，又鞭策马儿加快了脚步。他孤身疾驰，甩开了所有随从，约莫半月后，终至荣城门下。
此处立足之地，正乃两年前别离的那家面摊。他千里奔袭的步伐，至此方踟蹰停下。首要之事，乃确定她们母女的安危，他遂登上城门，以哨音为号，召出离别时，遣与她的那群暗卫。
不稍多时，五六壮士闻声赶来，登顶参见主人。“王爷，您终于来了！属下已恭候多时！”
“速速告诉本王，究竟出了什么事？！”
“禀王爷，月余前，属下发现城中突然多了一群可疑人员，暗中打探娘娘下落。寻到娘娘后，也仅是尾随其后，并无加害之意。与其对峙时，却不料其武艺高强，我等不幸折损了三名弟兄。最终，眼睁睁看着他们带走了一只，一只……”
“他们掳走了郡主的一只绣花鞋，对吗？”萧灼握紧拳头，双目炯炯地瞪着城门外通往王都的大道，“哼，本王已知晓一切。派你们来保护王妃，你们却成了她的心腹？她不准你们告诉本王她怀孕生子，你们便瞒上欺骗本王。你们所有人都被她收买了人心，根本不把本王放在眼里。”
“王爷，属下岂敢？”暗卫接着禀报，“好在我们两方对峙时，并未惊扰到娘娘。近日属下们更是寸步不离紧随娘娘左右，目前可以确认那群人早已离开了荣城。”
萧灼郁郁垂首，思量这幕后主使究竟意欲何为？究竟是谁能将他府中精锐重创至此，却又不强掳他的妻女以作要挟？显然这幕后之人城府极深，行事又不拘常理。他此刻毫无头绪，所有谜底唯有待他返回王都方能揭晓。
眼下当务之急，是确保她们母女的安全。“李沐妍此刻何在？”
“回禀王爷，娘娘这个时辰，应当在铺子里。”
萧灼解散众暗卫，仅留一人引路至其店铺。
途中，暗卫细述李沐妍这两年的近况。分别后次年初，她诞下一女，取名李环，乳名棠棠。她后又领着全家女子经营生意，当年怀胎九月时，还出门洽谈合作，日日起早贪黑，终将一个推车小摊，发展至如今城隍街上最负盛名的糕点字号。待赚足了钱，她又为乡里穷苦的孩子们，创办了一所学堂，命名为慈幼堂，不仅提供食宿，还延请城中秀才执教。短短两年间，她已成了全城闻名的人物。
萧灼至此方知，她离开他后，竟未有一日消沉。他心中悲哀油生，可转眼已至城隍庙旁。
暗卫指了指前头的路口，“王爷，路口那家瑞知香便是娘娘的铺子。属下带您进去。”
“不必了！”萧灼略显局促地拦下他。说实在的，他全然不知该如何出现在她面前。稍一沉吟，他挥袖道，“今日她由本王保护。你先退下吧。对了……”他从袖中取出几张银票，塞入暗卫手中，“这些银两用来慰藉牺牲的三名侍卫家属，另一部分给你们做赏钱。”
“王爷……”暗卫粗略估摸，手中银票千两有余。“这，这实在太多……”
他抬起手掌，不再让下属推辞。
与暗卫分别后，他独自靠近瑞知香的大门，有意无意地想掩人耳目，便随手在路边摊买了一把折扇遮面。他匿在角落，偷偷窥着招牌匾额上‘瑞知香’三字，心想着：这不是你的心血吗？为何不挂自己的名字？
他正走神时，那店里进了位熟客，一位招呼客人的姑娘热情地迎上前去，“宋大哥来啦？！来找二姐？”
“是啊，沐悦。”那宋大哥亦不拘谨，举了举手里的茶饼，“府上得了些好茶，想与沐妍一同品品。她人呢，在后院吗？-->>