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两人紧紧盯着彼此的眼睛，如攻守城门的两方将领，彼此间剑拔弩张。萧灼心中暗自盘算，她这话不像是猜到了呀？她这是虚张声势，想教我不打自招？
而她则在推测，他若以为我猜到的，就是他怕我猜到的，应当没这般坦然？不对，他阴得很，莫非是空城计？
两人的眼神斗得都快冒火星子了，最终还是李沐妍先移开了目光，萧灼暗自松了口气。
可才松懈没一会儿，但见她再无心清点数目，无可奈何地叹了声气，朝他逼问道，“我不和你计较了。你瞒我的，是不是我救人落水，结果落了个孩子那事？”
“你知道？！”他不知不觉被她逼得坐到了身后的米袋堆上，两眼一黑才反应过来，“是瑞香告诉你的。我都吩咐她别告诉你了。”
“我掉了个孩子，这种事都不告诉我？！”她气地咬了咬牙，“若非怀棠棠时，大夫问及病史，瑞香才不得不与我坦白。否则我恐怕至今仍被蒙在鼓里呢。你总是这般爱替我做决定！还想瞒我一辈子呐？真是混蛋！”
说罢，她无力地坐到他身旁，摸了摸自己的小腹，惋惜道，“自从我得知此事，心中便如被挖去了一块，即便是棠棠顺利出生，那块空缺也未被填满。但你记住！”她用指尖推了推他的脑门，“我可不是你养的小猫小狗，凡关乎我的事，知与不知，做与不做，皆由我自己做主。明白了吗？”
“我……我只是怕你会徒增伤心。”他试探地牵起她的手，语气道尽温柔与亏欠，“就像我不能告诉你的那件事一样。”
“嗯？”李沐妍怕是自己听错了，秀眉紧蹙又反问一遍，“等等，这竟然还不是你瞒我的那件事？！你！”她怒然站起身，指着他的鼻子，简直难以置信，“那我说了这么多，你是不是还铁了心不准备告诉我真相？”
听她说的这些，他更加坚定自己绝不能让她知道半字。“是。”他简短地回她一字，不赘复述，更不假思索。
“好好好！”她越想越气，想来他所隐瞒之事定然比这严重了千万倍。“随便你！泥鳅怪！”说罢，她猛地夺过他手中的册子与笔，更是气不过，在他脸上狠狠地抹了一笔泥鳅须，才愤然离去。
——
时光在这流水潺潺的富宿城中流逝得飞快，荣城的孩子们皆已被接入租宅暂住。萧灼亦已向官府亮明身份，近日来，他奔波于城乡之间，只为给慈幼局觅得安置之地。
某日午后，他突然满面春风地返回铺中，本想寻李沐妍，却听闻她与展万里出门采买未归。
无奈，他只得先回租住的宅子，一推开门，一众孩子如同小鸭般簇拥而上，将他围得动弹不得。棠棠自孩子堆里钻出头来问道，“父王，您怎今日这么早回来了？”
萧灼一个挨一个地揉了揉孩童们的脑袋，似是忙里抽闲一般回答棠棠，“忙了这么多日，可算找到好地方了！我想赶紧回来告诉你娘，不巧她出门了。”
“是吗？！找哪儿了呀？离这儿远不远？！”棠棠兴奋地抓起他的衣摆，连带着一群四五岁的孩童也争相扯住他的裤腿。
他踉踉跄跄地从中逃了出来，抹了把额间的细汗才回，“不远，自此出发约两刻的脚程。”
“哇！”“哇！！”“哇！！！！”
孩子们蛙声一片，此起彼伏。
棠棠带着孩子们紧追不舍地跟到他面前又问，“父王，到底是在哪儿啊？！带大家一起去看看呗！”
“不急！”他轻盈地跳上二楼的阶梯，转身对着小鸭子们竖起指尖，故作神秘地嘘了一声，“此等喜事，得让你们-->>