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潮生终于抓住了一直缠绕在心底的违和感：“一直？”
他终于察觉到，对面人的此刻抱有的绝对不是初见笔友该有的态度——不是初见的笔友，而是早有交集的‘熟人’。
这次，一向坦诚的男人却并未回答潮生的问题。
他看着桌面上的餐食示意道：“都是须弥的特色菜，别浪费了。”
少年的心思却已经完全不在这些食物上了。
他抬眼的看着对面的男人，表情无比认真。他想要追问，语气却十分笃定：“我们以前认识。”
在觐见草神进入世界树之前竟然遇到了‘故人’，这也算是‘意外之喜’吗？
潮生紧紧的盯着对面，固执的想要得到一个呼之欲出的答案。
少年的反应让学者忍不住轻笑出声，他站起身朝对面的人发出邀请：“和以前一样，做我的学生吧，潮生。”
“就像我们过去一年的信件一样，你的问题，我会知无不言。”
“加入我的实验，做我的学生。”
温暖的灯光将那双冰凉的眼睛晕染，让人生出一种柔和的错觉，可男人的行为却于此截然相反，处处透露着不容拒绝的强势。
“然后你会知道所有你想知道的。”
也包括那些丢失的记忆。
看着递到眼前的骨节分明的修长的手，少年沉默了许久。
最后，他站起身，仰头与男人对视。
“抱歉，前辈。”少年拒绝了这个提案。
即使不知道实验内容，他也知道男人所说的实验一定没那么简单。
即使他很想找回那些记忆，‘笔友先生’也是目前为止他遇到的唯一与他的过去相连的人，可潮生却仍然选择拒绝。
得到回应，男人并不介意，反而饶有兴致道：“有趣，竟然是截然相反的答案。”
四百多年前，潮生会为了人偶妥协，如今却不愿意为了自己的‘过去’而让步。
“我很感谢您的指点，也很愿意报答这份恩情，但不是用这种方式。”
有些底线是不能碰触的。
男人反问：“难道在你的眼里，我是那种不顾本人意愿逼迫人的形象？”
潮生想说——当然不是，可您比那种要更可怕。
可话却停在喉头，最后却只是沉默着移开了视线，并未开口。
即使潮生没有回答，男人也清楚他内心的想法。
文质彬彬的学者侧过身透过窗户看向远方：“你大可放心，关于那些信件还有教导你的报酬，有人已经帮你付过了。”
“我姑且还算一个讲信用的人。”
人偶遵照与丑角的约定取回了杜林的核心，加入愚人众，姑且算是‘同伴’，而丑角在最开始给出的筹码便是治疗潮生。
旧的筹码在潮生突然被天理吞没的那天就已经不能作数，于是人偶便有了新的条件——除非潮生自愿，遵照约定，他不能强行将对方拉入实验中。
不过，在他看来，既然潮生的敌人也是天理，那么要做的事情总会‘殊途同归’。加入他的实验与之并不矛盾。
“既然你没这个意向，那么，我们也没有继续聊下去的必要了，不过我的邀请一直作数。”
留下这句话，男人便头也不回的离开了。
走到门口的时候，少年的声音从他身后响起。
“是谁？”少年有些急切的追问：“替我付了报酬的人是谁？”
心中，一个仍然模糊的影子缓缓汇聚。-->>