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一晃十几年过去，若非有当初一顿手板的深刻印象，叶崇明都要将它忘记了。
“老师还留着它？”
叶崇明轻轻开口。
郁时清眼神差了，动作也慢了，忙活一阵，刚卸下两把锁，听到叶崇明的声音，他又笑了下，反问，“为何觉得我会丢了它？”
叶崇明瞧见老师的笑容，一时有点恍惚。
是了，老师是爱笑的。
他们都说，老师当状元郎，打马游街时，脉脉含笑，倾倒了京城无数闺阁少女。戏文里也都爱用“芝兰玉树、顾盼烨然”八个字来形容他，有些臣子骂他，也都喊他笑面虎，说是口蜜腹剑。
只是自己的记忆里，老师笑得要少一些，尤其是在提起先帝时。
一刹的恍惚，让叶崇明的声音迟了半拍，才从口中吐出：“再是珍宝……经年累月，时过境迁，也总会不再喜欢吧。”
郁时清没答，只笑容更深，望着他道：“我记得你小时候对它好奇过一阵子，还想方设法偷出去了，要打开。如今，还好奇吗？”
叶崇明没想到郁时清也还记得此节，他顿了顿，仔细想了下，点了头：“还是有些好奇的。”
郁时清抬手，将第三枚钥匙递向他。
“既好奇，这最后一道锁，便由你来开。”
叶崇明略微意外，但还是伸手接过了钥匙。
一老一少，两手相触之时，叶崇明感知到了郁时清的温度，冷得吓人，几如雪地里的沉铁。
叶崇明心中一抖，像是要压住什么般，他有些仓皇地低下头，握住钥匙，将其插进锁眼。
咔哒一声，锁落了。
郁时清伸过手来，打开了匣子。
叶崇明望去，微微睁大的眼一凝，“这……是何物？”
帝王童年时最好奇的、一国宰辅珍藏的红木匣子内，锁的既不是南海的宝珠，也不是西域的琉璃，而是一张再寻常不过的、甚至旧到泛黄的薄笺。
这谁能想到？
许是叶崇明脸上的讶异实在太过明显，郁时清发出了一声笑。
“这是你小皇叔留下的。”
他道。
他没有称呼他为先帝。
叶崇明蓦地抬眼，看向郁时清。
郁时清却没看他，只低垂眼，将那张薄笺轻轻拿出来，小心地展开。
上面大半空荡，只右上角，落了几点墨，叶崇明分辩了下，那似乎是一个未写完的“卿”字。
“二十年前，你小皇叔南下，我朝政缠身，没有陪他同往。约莫两个月吧，你小皇叔派密探送来了一封信，信里只有这张薄笺，随信一同来的，还有他的死讯。”
郁时清的声音老了，也淡了，就像窗外风中的雪，听不清情绪。
他眉目寂寥，望着雪，望着炭，也望着很久很久的以前。
“十七岁相识，定北，安南，走西域，闯宫门，到二十四岁，整整七年……”他的唇苍白，缓慢地开合着，“他登基时说，我们是少年君臣，这般情谊，不亚于少年夫妻，以后千年万岁，都要一同去走。但崇明，你看，最后……只有这张薄笺。”
“他食言了。”
郁时清的手指压在那早已黯淡的“卿”字上，很沉，又很轻。
叶崇明微微屏住了气息。
郁时清却低了低头，再次笑起来，眉-->>