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“娘！”
……
嬉闹一阵儿，瞧着慢慢没那么生气了，林真这才道。
“咱们送哥哥出门时，黑漆漆的，星子都还在天上呢。那会儿可冷了，你还小，若是叫你起来，受涼了，又要去喝苦药汁子的。哥哥下午便家来了，就跟往日里去学塾一样的。”
“啊？哥哥恁早就起来了麽？真可怜，今儿麽麽要做牛乳糕，我不吃了，全留给哥哥。”慢慢很容易便哄好。
这会儿又觉着早早便要出门考试的平安很是可怜。
“慢慢真乖！可牛乳糕是慢慢昨日认了两个大字后，娘親奖励你吃的，你留着自个儿吃罢。哥哥考试不好吃牛乳，他有新鲜的米糕吃呢。”
“那哥哥晌午吃甚？他要写恁多字儿，可辛苦了，晌午可得好好吃饭的。”慢慢又问。
“这个啊，哥哥晌午有县里发的蒸饼吃。”
慢慢彻底被带偏，眨巴着大眼睛问：“县里的蒸饼好吃麽？”
……
县里的蒸饼不好吃，又冷又硬，连送来的一盏子水，说是熱水，其实只比凉水好一些。
幸而娘亲思虑周全，早早便打了两层的大铜瓶儿来，又在外头用棉捂子包得严严实实。
今儿一早灌满的滚水，此时倒出来，带着袅袅熱烟。
平安吹了吹，小心饮了几口熱水，这才觉着心底有了热气流动。
不过他也不敢多喝，徐夫子早说了，县试一场一日，少吃少喝，中途不能去如厕，若是卷面教盖上‘屎戳子’，卷面答得再好，也只会得一个落卷的下场。
平安略略吃了几口，搓了搓手，待手指不僵硬后，便开始誊抄答卷。
第一场，即正场，考基础经义，一篇釋义，一篇时文，再有一首试贴诗即可。
释义有些像是名词解释，从四书中随机挑一段，默写出来，并且对其进行解释说明。这是最基础的考题，考得就是学生的背诵和理解能力，只要是有志于科举的考生，都能答出来。
时文是命题作文，根据题目进行论述。时文讲究用圣人言论述题目，要求对偶工整，文辞风雅。
最后一题不用说了，五言六韵的试帖诗。
总体算来，题量并不大。
平安学问扎实，破题也快，又常有巧思，这是徐夫子都夸赞过的。
他瞧见题目时便觉成竹在胸，下筆如有神助，全神贯注，早早便将题目答完。
此时略作修整，再仔细检查一遍稿纸上的答案，再斟酌用词，稍作修改后。
便收敛心神，将答案仔细誊抄在答卷上。
平安答得认真，却不晓得他对面儿的考生有多难熬。
先是瞧见小小一个儿的考生于自个儿一同下场，想到自个儿已是老大不小，有些心酸；待瞧见其下筆从容，心中更觉烦躁；等瞧见平安晌午掏出大铜瓶儿，从中到出热水来，更是艳羡。
头一场考试，便在平安的谨慎从容中度过。
出得考场时，他老远就瞧见等在外头的林真与賀景，等再湊近些，还瞧见了一向不爱出门的妹妹。
平安心里很是欢喜，仗着自个儿身量还小，游鱼儿似的奔向家人。
贺景上前几步，本是想抱平安，可想着读书人的讲究，便只拉着他的手，道：“手怎这样凉？咱先出去，家里的騾车停在东大街那头，上车再说。”
一家子便又挤出去。
直到上了骡车，林真才拍拍平安：“可累着了？”
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