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直到悍然一声炮响，北狄仅仅三月，便撕毁合约。
自北狄至洛京的一路之中，仅有西乌、邬曲、北汉三地艰难地守住了北方，连败，连败，连败，接二连三的败讯传来，北狄已经露出了贪婪的獠牙，大宁终于开始惊慌失措——它不再是几口钱粮就能喂饱的狗。
朝中大乱，议论纷纷种，罢朝多日的衰老帝王终于出现在了早朝。
“陛下！”有人上奏道，“北狄来势汹汹，只可和谈，绝不可正面相抗啊！”
闻言，朝臣队伍中走出一人，神色冷冷：“西北十三军战无不胜，刘大人如何灭自己志气，长他人威风？母皇，儿臣请令，战！”
说出这话的正是秦王赵元池，太女废立，令她前些时候的日子很不好过，果然又有人撇了撇嘴，一步跨出来，道：“秦王殿下说是西北十三军战无不胜，殊不知曹家的十三将，已被北狄军斩去过半，如今的十三军，连将领都凑不齐，何来战无不胜四字？”
闻言，朝中一片死寂，即便是赵元池亦是咬牙，此人，又一人站出来道：“臣有奏，兴许北狄困局，一人便可解。”
赵平秋的浑浊的眼睛总算是亮了些，她道：“何大人请讲。”
“臣听闻，北狄金面将军，不是其他，正是大宁的故人，三年前带兵叛逃的废太女。”
刹那间，朝廷哗然，楚睢站在朝臣之中，神色不变。
何无咎微笑道：“她为主将，进犯大宁，十之有九是为私仇，只需楚大人一人，便可化解。”
赵平秋缓缓地坐起身来：“你继续。”
“世人皆知楚大人曾为废太女太傅，三年前却反戈倒向陛下，将之逼上绝路，虽楚大人是为国之大义，但究人之常情，难免废太女心中记恨，送去楚大人一人，平北狄之怒，难道不是一人解困局吗？”
朝中一片死寂，众人不敢有言，只赵元池怒道：“一国之犯，岂能用一人来平！陛下，北狄已然和谈过，如今仍是进犯我大宁，不能再谈了！——对面不过是赵亭峥那等宵小，此人昏愚，不足为惧，儿臣愿领兵前往！”
而赵平秋只是缓缓地道：“楚卿，你如何看。”
沉默，一片经久的沉默。
楚睢从朝臣中走出来，绛红官袍微微垂下，映得他面色如玉。
“但有驱使，臣无所不从。”
赵平秋疲倦地合上眼睛，挥了挥手，道：“再行和谈，楚卿，你便跟着吧。”
三月初，赵亭峥设北面长宁为北狄副都，世称北都。
四月，大宁和谈车马前往长宁北都。
如果说在西乌只是私下的相见，在长宁，则是公然的交锋了。
北都是一座生机勃勃的城市，大宁的使臣进入北都时，楚睢有些意外，这里并不像一座战乱后的城市，反倒是十分井然有序。
前来接应的人是熟人，周禄全穿着礼官服制，脸色阴沉，走过楚睢身旁时，轻声道：“楚大人，好久不见了。”
跟从楚睢前往北都的阿南当即炸了毛，他认出了面前的周禄全，当即不满，正要像从前一般与他争辩，却猝地被他阴狠漆黑的眼睛一扫，霎时间，仿佛一群蝎子爬上了身体，他当即僵住了。
“仆从的舌头不要，便拿来下酒，”周禄全皮笑肉不笑道，“这北都，可不比汉南了。”
楚睢一一见礼，此次和谈并非由他主使，他的身份尴尬，比起使臣，更像一个包装精良的礼物。