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少女重新拾起斧子，把木段竖在地上，高举两手着力一劈，木段应声而裂，接着被踢进了旁边的柴堆。
风律问：“几时走？”
少女且干且答：“我们早打算走的，因为外面打起来才耽搁住了。现在看这战祸一时半会儿平静不了，再等下去也没用，正巧姐姐来后我们手上宽裕了，应该年前就准备离开了。”
“也好。”风律忽然想起什么，“对了，你大名叫珍珠？”
“嗯，我娘结婚的时候，从娘家带来过一对祖传的珍珠耳环，她总跟我说那珍珠比眼珠还大，亮过油灯，是她见过最值钱的宝贝，所以也给我起了这个名字，可惜后面为了置地，她只得把那珍珠耳环送去当铺换钱了。”
风律笑了笑：“原来如此，珍珠么，我手里倒有一些，走的时候留你几个。”
“我可不要！姐姐你都给了我们好多钱了！”
风律摇摇头：“我用不上。”
少女把一堆木柴码好成垛，时辰已经过了晌午，她两颊冻得通红，赶快挽着风律跑回了屋子。
大姐掐着时间把泡净血水的獾子肉和下水都下了锅，焯好捞出来，然后起锅换水，再把獾子肉和心肝加上干葱和豉汁一起熬煮，不多时，炖锅里便汤汁沸腾，热气顶得锅盖咯咯颤动，她盖上锅盖，又拿起那只装油脂的粗陶罐，添进一瓢水，再将罐子伸进火膛口，少顷沸水煮软肥肉，水汽蒸发殆尽，肥肉便滋滋吐出油脂，黄澄澄金灿灿，看上去比猪油还要肥腻。
炖肉和熬油都是费时的活计，没半时辰不用掀锅盖，大姐嘱咐少女看好锅灶，然后便拎起水桶去山涧里挑水了。
她打水回来时间已到黄昏，房厅里肉香四溢，少女盛出饭菜，还不忘把焯过水的獾子下水倒进猫食盆里，三人一猫各自落座就食，被那狐狸请了一顿美餐。
农家节俭，爱惜灯油，三人饭毕早早睡下。
风律和少女同住一个屋子，两人的寝榻紧贴着墙，墙上有一个开向后街的小窗，窗户上糊了好几层白纸，原本窗外还糊了一张挡风的小棉被，但昨天不知被那个缺德鬼偷了去，还把窗纸捅出好几个洞，大姐大骂一通也没有用，只能回家调了浆糊先把漏洞封上。
两人睡到月行中天，窗外忽然发出咚咚两声，少女被声音惊醒，杵着胳膊抬头看向白纸糊住的窗格，只见外面站着一个模糊的人影，那人的脸紧贴着窗纸，双手拢着眼睛遮住月光，正努力向屋子里张望。
少女想起昨夜偷棉被的混账，立刻大喝一声：“外面是谁？”
窗外的人被喊声吓了一跳，往后站了站，而后一个老汉的声音问道：“珍珠啊，没睡呢？”
少女听出这声音是住在街尾的高大爷。
高大爷年轻时是镇上马帮的老大，后来被山匪打伤了腰，便退了下来，正是他帮少女的父亲找到个马帮的活儿，才叫家里过上了几年好日子，可惜那年走商时，父亲一队人马迷失在山里，再也没有回来，许是对少女家心存愧疚，高大爷这些年经常帮少女家调和邻里关系，不然这对孤儿寡母早被欺负死了，连这次拜托商号送风律出镇子，其实也是托了高大爷的人情。
少女困惑地问：“高爷，这么晚了有事吗？”
“我方才从商号那得到消息，当年和你父亲一道走商的一个人回来了，这会儿就在镇上，我记下了他的名姓和住处，赶快给你家送过来了。”高大爷咳了几声，补充道，“我老人家腿脚不好，这几天下雪，-->>