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回到九州清晏，乾隆接到了贵州总督张广泗的奏折，开头循例表忠心，之后说会不惜一切代价安抚大小金川，以免再起战事，破坏改土归流的国策。
看完奏折，放在一边，乾隆忍不住跟李玉吐槽：“先帝在位时的重臣，朕早就说过，田文静好过李卫，张廷玉好过田文静，鄂尔泰比谁都好，比谁都能干。你看看张广泗就知道了。他如此，鄂党中人皆如此。可你再看看鄂尔泰家里的那些人，一个个烂泥扶不上墙。他临终前给朕送的大礼，给朕使的美人计，就这？”
不怪皇上生气，李玉都有点看不下去了。
水嬉宴并非每年都有，今年是皇上见鄂贵人苦夏，特意为她办的。
结果人家根本不想出门，三催四请最后让抱上七阿哥才不情不愿跟来。
宴会上，皇上一直在看她，鄂贵人倒好埋头苦吃，哪里有半点苦夏的样子。
吃完拉着戴佳贵人聊天，戴佳贵人示意她看皇上，她只看了一眼，视线便飘到七阿哥身上去了。
皇上提议登船赏景，鄂贵人怕七阿哥吹风，非要抱回去，还是皇后发话，她才抱着七阿哥上了船。
上船之后离皇上更近了，鄂贵人只顾逗七阿哥玩耍，谁也不理。
皇上，从来不会对女人主动的一个人，居然为她破例，先跟她说话，问她问题。
鄂贵人答得也还算过得去，至少会背御诗。
就在李玉以为鄂贵人终于上道儿了，谁知更不靠谱的在后头呢。
献歌环节，纵然有太后偏袒戴佳贵人的成分在，可鄂贵人又是拉戴佳贵人的手，又是含情脉脉看皇后，又是调戏纯贵妃和陆常在，几个意思？
皇上想睡你，你却想跟皇上抢女人？
“许是鄂尔泰大人聪明一世糊涂一时，老眼昏花选错了人。”李玉搜肠刮肚安慰皇上。
哪知皇上并不领情，还反过来替对家说上话了：“西林觉罗家人丁虽旺，可三房就凑出这么一个适龄的姑娘。”
李玉点头：“矬子里头拔将军。”
“你说谁是矬子？鄂贵人很矮吗？”
说着说着皇上翻脸了，李玉赶紧往回找补：“不矮，鄂贵人算是高挑的了。人长得好，脑子聪明，口齿也伶俐，会哄人。”
皇上哼了一声，继续伏案批阅奏折。
用晚点之前，敬事房送来绿头牌，李玉伸脖看了一眼，问：“怎么没有鄂贵人的？”
敬事房的人还没说话，皇上已然翻了陆常在的牌子。
李玉：“……”
陆常在于乾隆三年进宫，流年不利，被端慧太子夭折所累，初封常在，八年过去仍是常在。
一朝侍寝，晋封贵人，得赏赐无数，人也张扬起来。
“那个陆贵人妖妖调调的哪里好了，画舫献歌也平平无奇，皇上看都没看她一眼。”
明玉身边的宫女常欢很替自己主子不值：“论歌喉，她比不过我们贵人，论新意，比不过鄂贵人，怎样也不该她得宠！”
明玉闻言眼圈又红了一层，鄂婉看她一眼，半开玩笑说：“人家会唱御诗，那么长一首，我和你家贵人只会背一片两片三四片。”
“就你促狭！”
明玉破涕为笑：“水嬉宴上我看得分明，皇上对你有意。在画舫上更是点了你的名，你为何装痴卖傻不肯接皇上的话？”
“对呀，贵人从前还曾给皇上绣过香囊，如今皇上对贵人有意，贵人怎么反而躲了？”玉棠跟在鄂婉身边也看不懂。
鄂婉叹口气：“此-->>