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天禧帝一面忙着提拔寒门庶族子弟，填补朝中空缺的职位，一面命人清点国帑军资，筹备北伐一事。
五日后，萧妄就要以主帅的身份，率领大军正式在宣阳门外集结，接受天禧帝检阅，然后挥师北上。
这两日，汤泉行宫上下到处都是婢女兵卒忙进忙出，搬运箱笼行囊的身影。
沈蹊自告奋勇过去帮忙——他如今已得萧妄应允，投入应天军新兵营历练，虽暂时还不会上前线搏杀，但此番北伐也会随军一道出征。
姊弟二人都不在建康，月如是自然也没有再留下来的理由，待手头度田令的收尾事宜结束，便也要打道回吴郡。桂媪身上有残，且年事已高，此番北伐又甚为凶险，沈盈缺不好再将她带在身边，便托小姨母将她一道带去吴郡疗养，待一切都尘埃落定，自己再派人将她接回来。
如此一来，要收拾的行李一下又翻了好几倍。
秋姜和白露把自己转成陀螺，恨不能生出三头六臂。沈盈缺回来的时候，她们正扯着嗓子，在“是昔流芳”里头上蹿下跳地指挥，连落脚的地方都没法给沈盈缺腾出一丝。
沈盈缺只好以散步为由，去行宫别处消磨时间，原想在离开都城之前，再登一次后园汤泉池边那座异常凸起的平顶小峰，凭栏眺望一下建康日落之景。
却发现萧妄居然也在这。
他还穿着初遇时的那件玄底金线暗绣的圆领长袍，倚坐在同一根围栏上，支腿吹奏洞箫，逗弄几只雪白的玉鸽。箫声悠扬，吹的依旧是那首《出其东门》。
院子正中那棵凤凰树已落完花，只剩一树深碧的窄叶，随着暮风“沙沙”摇晃满枝红笺，在他身上碎开一片斑驳的残阳赤色。他修长的玉指在箫孔上轻盈跃动，一袖皆是狴犴绣纹烁出的粼粼金光。
——大战在即，朝廷内外都忙得脚不沾地，他作为北伐的主帅，自然也不可能得闲，每天不是在书房和人议事，就是在石头城训练兵马，沈盈缺已经有半个多月没有见到他人。原以为直到出发前，他们应当都不会再打上照面，孰料竟会在这里碰上。
也不知是偶然，还是他知道自己今日进宫，刻意在这里“守株待兔”。
沈盈缺下意识攥紧了手。
“阿珩今日进宫，可有累着？”洞箫声止，萧妄含笑翻下阑干，朝她走来，见她脸色憔悴，眼角泛红，他眉心不由浮起几道折痕，“哭了？谁惹了你，可是废皇后？我这就找她算账！”@无限好文，尽在晋江文学城
说着便甩袖往山下去，嘴里一阵念念有词：“姓荀的没有一个好东西，当初我就该下死手，彻底将他们赶尽杀绝，免得留来留去还留成了祸害。”
“别去！”沈盈缺拉住他，摇头喃喃，“没人找惹我，是山上风大，我叫沙子迷了眼睛。”
萧妄垂眸，又打量了一遍她魂不守舍的模样，眉间的“川”字越来越深，一个字也不相信。
沈盈缺也是一个字也不想多说，抬手环住他的腰，将肌肤还在微微泛红的脸埋入他怀中，瓮声瓮气地轻蹭撒娇：“抱我。”
萧妄立刻举起双手，将她拥入怀中，大手轻而缓地拍抚她后背，语气心疼又无奈，“又要充烂好人了？对姓荀的有什么好犹豫的？该打打，该杀杀，哪怕抽筋剥皮，都是他们自找的。”
沈盈缺笑，“我何时做过烂好人了？得罪过我的人，哪一个不是当场就被我教训回去，连自个儿亲生阿母都认不出来？外头人都说我现在越来越像阎王，是跟你学坏了。”
萧妄皮不屑地冷哼，“哪个阎王还跟拓跋夔吟诗作对，花前月下？我要去追杀他，还反过来拦着我？”
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