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“这……这怎么行，陛下龙体重要。”
“太医院那些人还不至于让朕生生咳死，无需多言，退下吧。”
大太监闻言，只好无声叹了口气，将茶盏拿走。
“咳咳…朕这几日总是断断续续梦到长宁侯。”圣上好似话家常一般，与他说道：“具体梦到的什么已经记不大清了，朕只有记得那张桀骜不驯的脸，即使是在梦中，依旧像一匹无法驯服的野马，令朕好生无奈。朕醒来后，便翻来不去睡不着，只觉得可惜，长宁侯死的时候，正是弱冠之年吧。”
周季然神色一凛，薄唇抿成一条直线，沉声道：“陛下思之深，想必长宁侯在九泉之下也会对陛下感激涕零。”
帷帐后的人没再说话，不知过了多久，有宫女端进来一碗汤药，服侍圣上喝下。
龙案上的香已经烧到尽头，周季然依旧跪在原地，半点未曾挪动。
早年带兵打仗，他膝盖受过箭伤，一跪几个时辰，膝盖处已经渗出点点鲜血，疼痛难忍。
圣人服药之后便睡下了，他没有说起来，周季然便从傍晚跪到次日清晨。
日光渐盛，圣上总算醒了，他好似突然想起这个人一样，缓声道：“周卿还未离开啊。”
周季然：“守在陛下身边，是臣之幸。”
“你比长宁侯会讨朕欢心，跪了一夜还能说得这样好听。”
话音落下，一道奏折突然丢在他身前，苍老的声音中多了几分威严，怒斥道：“是大梁的俸禄太少了，竟让你这般费尽心思谋取私利，监察御史的奏章都已经呈到朕手上了。”
周季然神色一变，拿起地上的奏折一目十行扫过，缓缓闭上眸子，叩首沉声道：“臣知罪。”
“侵占良田，纵容家丁草菅人命，你确实有罪，按照大梁律法，已经够杀你一百次！”
圣上怒极，禁不住再次咳嗽起来，知过了多久，咳嗽声渐消，方才呼吸粗重，沉声道：“念在裴将军与长宁侯的份上，罚俸三年，不允再犯！朕累了，退下吧。”
守在一旁的大太监心惊，不敢相信陛下竟这般轻拿轻放。
“谢陛下开恩！”
周季然缓缓起身，一瘸一拐退至殿外。
膝盖处鲜血淋漓，他握住腰间失而复得地玉佩，摩挲上面的“周”字。
这是他弱冠那年，她亲手雕刻送与他的生辰礼。
缓缓睁开眸子，周季然松开玉佩，一步一步走下长阶。
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冬月中旬，清晨一早，庭院中落了一层薄霜。
桥妧枝抱着小花坐在秋千上，哈出一口白雾，道：“今年少雨水，这个时候都不下雪，也不知什么还会不会下。”
“钦天监已经急坏了，听爹爹说，光是这几日，圣上便降罪了好几个官员。”
她忧心忡忡，“若是不下雪，明年必定会有饥荒。”
她想起窈娘，到了那个时候，不知有多少人会像窈娘一样尸骨无存。
这些年，大梁天灾人祸不断，不知还能将这样的平静维持多久。
她说了许久不见身侧人出声，忍不住仰头，却见他正看着远方出神。
“沈郎君。”她提高音量唤他。
沈寄时回神，垂首看她，“怎么了？”
他眉骨高，这样低头时会看着有些凶。
桥妧枝：“你这几日总是心不在焉。”
“只是忘了一些事情，怎么都想不起来，不由得心烦意乱了些，女郎不必为我忧心。”
桥妧枝没出声，抓-->>