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今安在探手摸了下上面，没碰到石壁，他们到了一处新地方。
灰喷出一口火，含在嘴里，借光四处打量。地上白骨累累，有人，也有蛇，其中还有半人半蛇的形状。
今安在坐直身子，看到白骨，问道：“这里是蛇的坟墓？”
“不知……”灰说话，火就灭了，他便道，“点个火折子，不然我说不了话。”
今安在连忙点上火折子。
灰感觉尾巴尖有点疼，说道：“我的尾巴好像受伤了。”
今安在转身一照，何止是尾巴尖，灰后半截身子血淋淋的，创口有黑线在蠕动。他抬手淋下水，滋啦一片，黑烟腾腾，龙尾舒服地摇了两下。
灰好奇道：“你真的是普通人吗？”
“不是，”今安在一本正经道，“我是个道士。”
灰接着道：“我可没见过会控水的道士。”
今安在笑道：“人各有所长，我也不会御火啊。”
灰心想这话也有理，又道：“我想喝水。”
甘甜的水送进嘴里，通口腹径，清灵脉尘。灰回味口中的甘味，想起身边那抹吵闹的红，这水兴许能让她修炼成人。
灰变成人身，今安在背着江羡年，两人走在尸骸堆里，迈一步踩断几根骨，断骨声回荡在空旷的山洞里，阴气冲天。余光捉到两簇幽绿鬼火，灰转了下眼睛，悄声对今安在说：“往那边走，继续跟我说话。”
今安在跟着灰稍稍调了方向，面上仍装得毫无察觉。
两人慢慢靠近潜伏在暗处的鬼火。
灰目测距离差不多了，出其不意地化龙冲了过去，轻松制住了暗鬼。
暗鬼出声挣扎，听声音有气无力的。
今安在拿火折子一照。只见那鬼蓬头垢面，看到光偏过头，眼下的胎记一闪而过，水滴状的，像在流泪，嘴比脑子先反应过来：“天养？”
暗鬼不挣扎了，畏畏缩缩地对上今安在的目光。
今安在这时才看到他面上的蛇鳞，有一片已经被拔掉了，结了血痂。他难以置信道：“是你吗？”
天养有些木，呆呆地看着他。
今安在提醒道：“你还记得阮姑娘和小春吗？”
呆滞的眼里有了光亮，很快结出泪花，淌过青色胎记，这下是真流泪了。天养许久没说过话，说话时有些口齿不清，他痴痴唤道：“记得……记得……”
灰还没放开天养，问道：“你们认识？”
“认识，”今安在感觉天养没什么攻击性，又道，“放开他吧。”
天养急切问：“她、她们还好吗？”
今安在应道：“很好。小春完成身为春丝的使命，她们现在在不寒山，等你回去。”
天养抹泪，连声道好。
今安在看了眼蛇化的痕迹，唏嘘道：“你为何会变成这样？”
在阮如意的叙述中，天养应当是一个意气风发的少年郎，不应当这般潦倒。
天养叹了口气，断断续续地讲述起在金铎国的经历。
师父的求救带着私心。他发现这件事时已经被哄骗着喝下了金水，身上长出了蛇鳞。大蛇承诺除妖师一命换一命，他是被推出去换命的那个。
然而除妖师并未因此获救，谎言加速了死亡的进程。他是能承受降神仪式的圣体，可行事坦荡，并无悔憾损完魂。
大蛇便着了这一招，让他撬开除妖师的魂魄，令他完成了降神。除妖师死后，他的人性被蛇化磨灭，浑浑噩噩地混在蛇人堆里服务大蛇。-->>