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子爵眯着眼笑看着走来的三人。
希斯克里夫上校肩膀宽阔，肌肉线条在合
体的常服下隐隐透出力量，不是养尊处优的健壮，而是经历过生死搏杀的强悍。他推开车门的动作干脆有力，带着军人特有的高效，没有任何冗余的优雅。
就是对那女人？情人？不像啊……
现在，那双深眼睛正扫视周围环境，看向他时带上了评估和审视，没有任何要谄媚或寒暄的意思。这种眼神，是底层爬上去的人对周围世界本能的警惕，即使面对他这老牌家族，也带着一种不愿低头、甚至隐隐凌驾的强势。
这才是第三次英迈战争归来的铁血上校和下议院中以冷酷强硬手腕闻名的议员。
子爵加深脸上的微笑，主动向前走了两步。
“上校阁下！一路辛苦了！哎呀，太欢迎啦！感谢您愿意来兰开夏帮我呀！”
他伸出手，与上校的相握。那是一只骨节分明、有些薄茧和细小疤痕的手，握手的力量感十足，带着军人特有的坚定，时间也把握得精准，毫不拖泥带水。
目光自然转向了他身后好奇探出头的小男孩，两人谁都没有的金发碧眼，这？
“我儿子。”
上校带着点印度口音，声音是男人的粗粝低沉，命令惯了生死的腔调。
小孩有些紧张，但还是挺直小身板，模仿着军人的姿态和他握手，“您好郡督阁下，日安。”
“您好啊，勇敢的小希斯克里夫先生！这位是？”
上校侧身半步将那蒙面美人半挡在身后，“巴林小姐，我儿子的家庭教师，精工之冠精密车床厂的负责人。”
“子爵阁下，”她探手，“劳驾您受累亲自相迎。”
“原来是巴林爵士的爱女，幸会幸会。”虚虚一握，一触即分，“兰开夏欢迎任何为王国效力的人才，您的工厂对本郡工业化发展大有裨益啊。”
转回她身前之人，“上校阁下，德比伯爵在信里对您推崇备至，尤其是廓尔喀山地作战的经验，正是我们民兵训练急需的。营地正排练呢，不如我们直接先去营地看看？”
民兵训练营地边缘。
寒暄过好一阵的郡督已先行去营地指挥区。
马车停在分配给教官的临时住所附近，旁边就是尘土飞扬的训练场。空气里弥漫着马匹、汗水和泥土的味道，远处传来新兵笨拙操练的呼喝声和当地教官的吼叫呵斥。
卢卡斯好奇地瞪大眼睛看着那些穿着军服、扛着滑膛枪的民兵，一阵风吹来，沙尘呛得他咳嗽起来，他下意识地往她身边缩了缩，紧紧抓住她的裙摆。
她蹲下身，用手帕仔细擦去卢卡斯脸上的尘土，看着他略显苍白的小脸和因为咳嗽而泛红的眼眶，心揪得更紧了。她本来早就该告辞了，但看到军营的粗粝、尘土、噪音，她又怎么放心地离开呢？这一切对孩子的肺部简直是折磨。
咳嗽声又起，那股强烈的保护欲实在急不可耐了。
带着强压的急切，她走向离希斯克里夫最近的树下，示意他过来。
那人正冷着脸对一名搬运物资动作慢了的士兵低吼，看她招手，希斯克里夫挥手让士兵离开，迈开长腿，几步就走到她面前。刚训斥人时那股子暴戾还未完全散去，眼神锐利得能刮伤人。
“巴林小姐，没有车夫是吧？等着，我现在就叫人送你回去。”
“那个，上校，我听孩子教母说过，卢卡斯母亲的家族似乎有遗传类的心肺疾病，他的身体恐怕不太适应这里的环境。”她顿住，斟酌更合理的措辞，“即-->>