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发号施令完，赵明州却见曹岁仰着头，目不转睛地看她，笑道：“怎么啦，小妹妹？”
“将军，我在想，如果我真有你这么一个姊姊就太好了。”
女孩儿表情真挚，睫毛微微扇动，像一只在春日的草地上蹦跳的小鹿，赵明州心头一暖，抬手就想摸女孩儿毛茸茸的脑袋。可手在半路转了方向，顺手捡起一颗石子，向着女孩儿背向的位置丢了过去。
“将军，怎么了？”曹岁吓了一跳，也跟着回头看去。
“没什么，就是一只小耗子。”
不远处，齐白岳揉了揉吃痛的手，气鼓鼓地走远了。
***
下午，日头将江水温得暖了些，吃过饭，海女们便陆陆续续下水了。明州军给得报酬丰厚，海女们都是苦命女儿，知道挣钱不易，得遇好的东家便也卖力出工。曹岁则带领年轻的海女们做着准备活动，随时替换力竭的老海女。
一个时辰后，趁着天光尚可，曹岁见赵明州无暇他顾，一个猛子扎入了江水之中。
她瞅准了江心中最大一个漩涡所在的方向，双臂滑动，后腿用力一蹬，若鱼鹰入水，江水在她的身后激起白色的浪涌。借着水面折射的天光，曹岁屏息下潜，小心地调整着自己与漩涡的距离。
江中的水旋虽不及海洋中的危险，可若人被水旋攫住，自然的伟力依旧会让人类难逃束缚，哪怕水性再好，也会在不断地旋转中失去平衡，无法再次返回水面，最终窒息而亡。
曹岁年龄虽小，海中潜水的经验却丰富，再加上双眼视力极佳，很快就找到了那片漩涡的中心处。
江底淤泥厚重，淤泥之上又长着密密麻麻的水草，如同女子随风飞扬的长发，却自有一股阴寒逼人之意。愈靠近水旋，视野愈是污浊难辨，身体就像被覆上了黏腻湿滑的膜，让划水都越发费力起来。
虽然身上提前涂抹了鲸油，可随着下潜时间的拉长，刺骨的寒意从毛孔的缝隙中钻入，让曹岁不禁打了个寒战。她抽出腰间别着的小斧，斜着砍入水底的石缝中，稳定住身形，一步步向着漩涡深处摸索。
她手脚并用，每一个动作都不敢踩实，单手不断地搅动淤泥，试图看清淤泥下掩藏的东西。留给她的时间已经不多了，她能清晰地感受到肺内存储的氧气正在急速流失。
正在这时，浓密的水草间似乎有白光一现……
赵明州巡逻完一圈后，就发现原本还呆在岸上的曹岁已经不见了。另有几个年轻海女也已经下了水，赵明州颇有些无奈地叹了口气。
她看向碧波万顷的江面，妄图分辨那个小女孩儿的身影。
“阿姊，你真觉得她有那么大本事？”齐白岳不知何时凑到了她身边。
“有没有本事暂且不知道”，赵明州悠悠道，转过脸笑着看向齐白岳，“但的确比你乖些。”
齐白岳被赵明州打量得汗毛倒竖，不服气道：“乖有什么用，乖能当饭吃吗？乖能——”
说到一半，方才觉得不对劲：“阿姊，你怎地把我和她相提并论，我可是你亲弟弟！”
其实，这弟弟亲或者不亲，赵明州和齐白岳心里都门儿清。只是齐白岳这边信誓旦旦，赵明州又不忍心戳穿，便弟弟长弟弟短的叫开了，直叫得全天下人都以为齐白岳是赵明州嫡亲的弟弟，却是忽略了二人连姓氏都不相同这一点事实。
“行行行，亲弟弟，行了吧！”赵明州温声敷衍着。 >