浑浊的老泪顺着脸上深深的皱纹淌下来，滴落在案头那本翻得稀烂、边角卷起的《算法统宗》上。这本陪了他大半辈子的旧书，仿佛一夜之间被擦亮了。

昏黄的油灯下，他激动得睡不着，连夜翻出教案。那些曾被学生们应付了事、觉得无用的算题，此刻在他眼里，都成了通往功名的实实在在的台阶。

西北边陲，风沙扑面。一个考了多次都没中、穿着打补丁长衫的落魄秀才，在官府新贴出的告示前站了许久。

他粗糙的手指无意识地抠着袖口，眼里却像点燃了两簇小火苗，亮得惊人。他默默回到自己那间破旧的土屋，从箱底最深处，珍重地捧出那些被乡邻嘲笑为“不务正业”的农具草图和一叠散乱的笔记。