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自从他的母妃离世之后，景皇下令斫去了皇宫中所有的海棠树。
两辈子，数十年，他已经许久未曾见过垂丝海棠了。
宁祈瞧着他失神的模样，忍不住凑上前问道：“在想什么呢？”
宋怀砚捻了捻手中淡雅的花瓣，鼻息渐而沉缓下来。
许是多年的旧伤被重新剥开，情难自抑，又许是他早已不自觉地对宁祈放下所有戒备。
他深吸一口气，将自己心间的结宣之于口，声音仿佛要被风吹散：“母妃生前，最爱的便是垂丝海棠。”
宋怀砚喉间窒涩，忽而忍不住去想，若他的母妃如今还活着，也该是一位如海棠般的女子，仪静体闲，香含秋露，秀色掩今古。
只是他的父皇，亲手抹去了他心中唯一的柔情，就连这清苦的念想也不肯放过。
海棠在他的生命中就此消融殆尽，就如同他那枉死的母妃。
那是他此生都不会解开的心结，是他灵魂深处刻骨铭心的一道旧伤。
只是这些话，他未曾尽数告诉宁祈。他心底掀起隐晦的惊涛骇浪，对旁人说起时，也仅仅是一句，他的母妃喜欢海棠而已。
他喉间哽了半晌，最终只是唇齿间漾出来一片轻叹，几不可察。
“这样啊……”宁祈对他母妃的过往并不太了解，但看着这一树温柔却灿烈的花，她还是由衷地说道，“那你母妃也一定是个很温柔的人，就像这满树海棠一样。”
宋怀砚未曾料到她这么说，神色动容一瞬，薄唇微微翕张。
两辈子，所有人都对他母妃的名讳肆加嘲弄，对他更是恨之入骨。
唯有面前的少女，这般真诚地说，他的母妃该是一位温柔美好的女子。
也只有她说过，他并不是表面上那般坏的一个人。
她这般干净澄明，这般充满热忱，他就这般站在她的面前，竟头一回觉得，自己的残忍与狠毒是多么卑劣，多么令他形愧。
他是一条隐藏在黑暗中的毒蛇，是夜色之中最为浓重的一抹黑。
而他这样的人，竟也能同她站在一起。
他的气息渐渐有些不稳，哽了半晌，最终努力平静着莞尔道：“快去放纸鸢吧。”
宁祈对他所有的心绪波动毫无觉察。她攥起纸鸢，朝他灿笑道：“好呀，那你要在这里等我，千万不要乱跑哦。”
真是的，他又不是小孩子了。
宋怀砚无奈地笑了笑，眉眼间浸染上一片自己察觉不到的宠溺：“好。”
话音落下，他的耳畔紧接着便响起了少女小跑起来的声音，欢欣而热烈。
宋怀砚的鼻息渐趋平稳。他听着少女清脆的笑声，在海棠花树下微微仰首，任由金色的阳光洒在自己的面孔之上。
阳光在自己的肌肤上徐徐流淌，仿佛沿着明晰的脉络渗入他的身体深处，令他整颗心脏都轻盈而温热起来。
那是他此生很少有过的，纯粹而安恬的时光。
过了片刻，又许是过了很久。
在这样静谧之中，时间的流逝已不再明晰。
蓦然间，他忽而感觉自己的眼前泛起一片浅淡的红晕，令他被白纱覆着的双眸泛起密匝匝的刺痛，旋即又润然了起来。
他敏锐地觉察到什么，颤巍巍地伸出手来，试探着解开那条白纱。
白纱的结打在后面，他摸索着去解，并不大顺利，解了半晌，终于将结打开来。
就在这时，恰有一阵微风裹挟着花雨拂来——
被解开的白纱还未脱落，便随着-->>