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李舟赶回家吊唁，发现满屋子都挤着年轻学生。他到这个时候才得知：老彭的父亲确实抽大烟，没抽几年就死了，家产尚有不少，被他全部变卖用来资助学生。这些学生去了苏、英、法、日，现在几乎都回来了，或成为实业兴国的中流砥柱，或投身于革命事业。
彭采英介绍了一个名叫程怀昌的青年给他，脸圆圆的，说他将取代老彭成为自己的搭档。“叫他就叫‘小程’好了，和老彭一样，不要叫大名。”
李舟点点头。他其实认识这人，程老是巴青最大的企业家，巴青许多餐饮场馆都属于嘉陵公司；民间早有传闻他的几个儿子从政府叛逃出来了，不曾想居然在这种场合见了面。程怀昌抬头瞟了他几眼，想开溜。
只剩达娃一个人在了，她靠着墙朝他笑，指间夹着一根烟。他不知道她什么时候开始抽烟的。
口袋里有一个小吊坠，黄铜的，不值什么钱，李舟此刻把手插进口袋里划摸着它的边缘，也就画了一遍月亮。这是来之前买的。前些日子堂口来了个川西人——比祥宁镇还要西的多，原是挑扁担的，做藏人和汉人之间的贸易。李舟问，央金是什么意思？他说是一个会唱歌的仙女。达娃是什么意思？他说是月亮。
后来又读《湘江评论》，里面有段这样的话：“我道，女子本来是罪人，高髻长裙，是男子加于他们的刑具。还有那脸上的脂粉，就是黔文。手上的饰物，就是桎梏。穿耳包脚为肉刑，学校家庭为牢狱。痛之不敢声，闭之不敢出。”他忽地就由仰躺的姿势坐直，又重新躺下，觉得好像没这么严重，不过送她个好玩的小物件嘛。但好玩有时候是会酿出大错的，想想那只鸟，而你们走在一条多么郑重的路上见到她再说吧。
没想到再见面居然是因为老彭的死。两人都觉得恍惚，心里被噬出个空洞似的，阴渗渗地漏风，把辛辣的尼古丁填进心肺里才觉得好一些。他也摸出根烟出来，彭采英凑过来，用嘴上叼着的烟头帮他点上了。
李舟最终还是没把吊坠送出手。
1932年的秋天，裘贵华对他说：“等会我们要去见一个人。霍老大，你记得吗？现在叫霍眉，她当表子了。”
时隔十四年，祥宁镇的竹林烟雨扑面而来。
当初那个被全镇孩子追着喊老大、机灵活泼跑得快的小姑娘，落成了个低眉顺眼的美妇人。他望着她发呆，又听裘贵华说：“五十大洋，都够买你人命了。”
这是个吃女人的世道。
他很久没想起茯苓了，因为这个祥宁镇姑娘的出现，再次想起她来。李舟必须承认，他已然记不清茯苓的音容笑貌，也不爱她了。一个三十二岁的男人没法爱一个十四岁的少女，对于她，只剩怜惜与歉疚。他决心把喜新厌旧、负心薄情、水性杨花等等罪名都按在自己身上，他不是男人，他这辈子都对不起茯苓。
不过霍眉还活着，亲爱的、同根同源的姊妹。压抑多年的仇恨化做推手，把他推到另一个无辜的人面前，说出那句：愿意一命换一命吗？关于人权、平等与法治的道理，他什么都不记得了。他只知道上回自己没有力量，这回有了，这回真的有了，他忍辱负重许久，这回一定要把人救下。
此时此刻。
李舟坐在椅上，胳膊、腿上都缠了纱布，还有血不断地渗出来。犹豫片刻，他道：“墨镜。”
达娃起身将墨镜递给他，又把刚才由他口述、自己代笔写的报告读了一遍，评论道：“所以说这个裘贵华当年手下留情了，哪个都没杀哦？”
他默然。达娃从纸页上瞟他一眼，又伸长手臂高高举起纸页，挡住自己的脸，“那么茯苓，死了？”
“嗯-->>