欢呼后又议论。

有人瞪大眼睛，“天爷，这玩意能逗猫啊？”

“我可试了许多玩意，”一个娘子说，“我家猫一副爱答不理的样子，是不是猫和猫不相同啊。”

家里养了小猫的人说：“我给我家猫玩啥都不行，合着就一根竿子，加点穗子，猫便能这般活泼，我也要做根来。”

“我家猫老不搭理我，不知做根来会不会有用。”

林秀水顺手摸到了母猫，摸得它呼噜呼噜叫，她抬起头跟大伙说：“我这做得简单，还能吊几根鸡毛，猫准会玩。”

街道司的人将猫崽放下来，总有五只，圆头圆脑的，黑棕色，连滚带爬地跑到母猫身上，只露出垂地的尾巴，有只小猫悄悄露出大眼睛，骨碌碌看向众人。

“这窝小猫让猫娘自己带走？”林秀水站起身问。

街道司的人摇摇头：“猫娘养不活，你看它前爪还瘸着呢我们一日日扫街，见多了饿死的小猫。这也不能聘，谁知道聘去的人怎样，我们都送猫儿巷去的。”

“你们等等我，我跟你们一道去瞧瞧，”林秀水说。

猫儿巷倒不是野猫巷，那里都是专门做猫生意的，有卖猫鱼的，有做猫窝的，有改猫犬的，意思就是给猫剪毛，拿凤仙花染爪子的，里头也有粗略治猫的郎中。

当然还有巡夜的，不叫偷猫的来，临安府有不少贼偷，大伙叫他们觅贴儿，专门做些偷鸡捉猫的勾当，桑青镇郊外有好些野味店，肉都是用偷来的猫狗鸡充数的。

但进了猫儿巷里的猫，有人养，有东西给它们吃，等着人上门挑，到专门养猫的地方里聘，人有钱赚东西收，自然管得严，不叫猫被盗走，各取所需，是以那里有最多的猫。

桑青镇里人养蚕桑的多，蚕室里最怕老鼠，每年到二三月，不少养蚕人家会到猫儿巷聘一只猫，养在家里吓老鼠。

后来又有了个行当，做泥猫的，说是用泥猫做的猫放在蚕匾和蚕架上，老鼠吓得不敢来，因此又叫蚕猫。

林秀水带上小荷，跟上街道司的人到猫儿巷里，见他们送猫进去，寻户好人家养着先。两人倒是被门前蚕猫给吸引住了，一只只手掌大的猫坐在架子上，活灵活现的，有几个老匠人在捏猫，旁边有老婆婆在拿笔画猫，两眼瞪得跟铜铃一般，这叫蚕猫图，挂蚕室里镇猫的。

“好圆的猫，”小荷惊叹，蹲在那里细瞧，她跟林秀水说：“可我还是喜欢真猫。”

她看见只窝在墙角晒日头的橘猫，蹑手蹑脚要去摸，又被突然伸懒腰的狸花猫吸引，紧接着蹿出只矮脚猫，撞到小荷脚边，一人一猫被吓一跳，眼睛各自睁得老圆。

林秀水拉小荷一把，笑道：“我们进猫儿巷瞧瞧，你不是说想有个伴。”

小荷时常一个人在家，只有她和姨母回来时，才能上外头玩去，她今日见了猫，才想着应该给小荷寻个玩伴的。

猫儿巷里有许多猫，大的小的，圆的瘦的，黑的黄的，有的在屋檐上飞檐走壁，大猫带小猫练习跳过屋檐，小猫缩着脑袋不敢跳，也有蹲在墙柱子边，一动不动，假装自己是泥猫的。

小荷看见便走不到道，她满脸兴奋，“阿姐，你看这些猫，我能养一只吗？”

林秀水说：“当然行，我们可以聘一只猫来陪你。”

“只是得用自己赚的钱聘一只猫，且还得给它隔三岔五买猫鱼，生病了要带它来瞧，要好好细心照顾它，可以吗？”

小荷也有小孩最普通的毛病，喜新厌旧，有新的耍货便不喜欢要旧的，而且很容易得到的，她在欢喜后，通常会束之高阁。