博古架上的珐琅自鸣钟突然报时。晏菡茱望着苏氏鬓角银丝，想起大婚那日自己捧着《女诫》战战兢兢敬茶的模样。如今这沉甸甸的钥匙，倒比合卺酒更催人醉。

沈钧钰握着辣椒种子的手顿了顿。窗外飘来晏菡茱与丫鬟的说笑，混着金器碰撞的脆响。他忽然在奏折添了句：“恳请圣上允臣携内子赴西北督导春耕。”

墨迹未干，桑嬷嬷抱着锦盒进来：“世子夫人让送来的。”掀开盒盖，新炒的南瓜子混着椒香，“夫人说……”老嬷嬷学着晏菡茱的语调：“‘农书里该添条御寒当食辣’。”

沈钧钰捻起粒瓜子，舌尖的灼热直烧到心口。