铜漏声滴答作响，南唐王子颓然跌坐虎皮椅。窗外飘来西魏教坊丝竹声，混着朱雀大街商贾吆喝，恍如利刃剜心南唐王帐方圆百里，竟不及这皇城一隅繁华。

“八百里加急！“他抓过狼毫疾书，墨汁溅污袖口金线鹰纹：“禀报父王，西魏恐有异动。“

贾旭退出驿馆时，暮色正吞噬最后缕霞光。他拐进暗巷，褪去外袍翻面成粗布短打。路过钦天监后墙，忽见小吏抱着星图溜出角门，忙掏出南唐特制金瓜子：“大人留步，某欲购。“

更鼓敲响三遍，南唐王子仍对灯枯坐。案头摊着漠北舆图，朱砂圈出靖安侯商队途经的峡谷那里是南唐与西魏唯一的商贸要道。

……