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沈明淑让阿萦坐在她的手边，笑道：“阿萦别放心上，明蕊这脾气就这样，她没坏心，你安心地在长姐这里住几日避避风头，你母亲和玦哥儿那边，自有长姐去说项，这样可好？”

阿萦眼中闪过几分犹疑，随后下定决心一般跪下，脸上浮现出真心实意的感激之色，“长姐的大恩大德，阿萦与玦哥儿几世都还不清……”

“倒也不必几生几世，长姐不过是可怜你与玦哥儿罢了。”沈明淑慈爱地摸了摸阿萦的头。

“长姐？”沈明蕊不满地问：“为什么要她和我一起……”

沈明淑看向妹妹。

沈明蕊只得不清不愿地闭了嘴。

……

当日，阿萦便与沈明蕊在卫国公府住了下来。

周妈妈将东厢房两间收拾了出来，两个妹妹谁也不曾厚此薄彼，皆配了两个丫鬟两个仆妇跟着忙前忙后，点心瓜果亦都是最新鲜的，惹得沈明蕊心中颇为不忿，指桑骂槐地隔着房门念叨了许久。

倘若不涉及沈玦与林氏，阿萦便丝毫没有气性，服侍的丫鬟都看在眼里，悄悄去禀告给沈明淑。

周妈妈将人都打发走，蹙眉对沈明淑道：“四姑娘对五姑娘不尊敬，夫人可还想用？”

沈明淑懒散地躺在美人榻上染着豆蔻，“俗话说泥人尚有三分土性，她若真是个没脾气没有后顾之忧的，我又怎敢用她？”

沈明淑冷冷道：“沈玦便是她的后顾之忧。”

只要捏住沈玦，到时候阿萦哪敢不听她的。

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阿萦伏在桌上半梦半醒间，隐约听在耳旁有人唤她，“四姑娘，四姑娘？”

阿萦骤然惊醒，揉着眼睛看过去。

一个鹅蛋脸，柳叶眉，样貌清秀的丫鬟恭敬地立在一侧，见她醒来轻声道：“四姑娘，夫人喊您过去吃茶。”

时辰已是不早，临近傍晚，汀兰馆中人来人往。

余霞成绮，瑰丽的霞光五彩斑斓地铺陈在天际，美得不可思议。

明间里，沈明淑热络地握着阿萦的一双柔荑谈笑风生，沈明蕊则坐在一旁噘着嘴，“嘎嘣嘎嘣”咬着攒盒里的窝丝糖以发泄自己的不满。

阿萦实在有些惶恐，后背都出了一层薄汗，强打起精神来应对沈明淑。

也不知过了多久，待到庭中掌灯之时，屋里的落地钟忽慢悠悠地晃动起来，威严肃穆的“嗡嗡”声惊得阿萦轻轻打了个哆嗦。

沈明淑盯着那座金镶玉的掐丝珐琅落地钟，脸上的笑意却渐渐淡了下来，心不在焉地与阿萦一言搭着一语。

一盏茶后，外头的周妈妈欢喜地迎了进来。

“夫人，大爷回来了！”