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宋疏妍心感有趣, 回头看着二哥调侃了一句：“中郎将这般跃跃欲试，稍后倒不妨下场同诸位武举人切磋一番，好过单在此顿足搓手心神不宁。”
宋明真瞧出妹妹今日心情不错，闻言亦扬眉一笑，拱手道：“这新晋入朝者总应吃个下马威，只是臣技艺粗疏恐办不好这差事——何况今日君侯也在，凭谁还敢班门弄斧？”
两句话便令高台之上的气氛活络起来，左右官员俱笑、又纷纷顺着中郎将的话请君侯亲自赐教，后者摇头笑笑，答：“往后在军中总有共事之日，不急于今日一时。”
他今日按制着官服，的确不便下场教导晚生，片刻后宋疏妍又听同坐席间的兵部尚书方兴笑道：“只是今日纵然君侯避得开、濯缨怕是也躲不了——他们今岁又在打赌，说制得服它的方才配称一声‘武状元’。”
方氏同族之间说话相对随意些，却令旁人听得越发得趣——拿濯缨作赌乃是自太清年间便在武举人间流行起来的一种游戏，说来也要怪这马的臭脾气实在传得太广、惹得一班热血方刚的儿郎都想一试深浅，仿佛跨得上这烈马的背便可自此与君侯比肩，回回都是武科定选场上最引人注目的一场热闹。
方献亭也知晓今岁仍免不了这一遭，他不愿扫了众人的兴，此刻便无奈道：“也罢，随了他们吧。”
擢选定次兹事体大，但实际操办起来耗时倒没多久，不消半个时辰校场上的尘土便渐渐落下，拔得头筹的乃是一位脸生的年轻人，姜潮名列第三，也极出挑。
宋疏妍看得十分满意，又在礼部官员的恭请下步下高台走入校场，众人皆随她起身，兵部侍郎又在得其首肯后展读懿旨，同场应考之人皆需等兵部衡量后再行授官，唯独此前已是官身的姜潮被太后亲封为从三品大都督府副都护，并受命隔日便北上河东协理战事。
“孤闻卿久于太原戍守，熟谙胡人用兵之法与时下局势之变，”宋疏妍亲自将官印文书交到他手上，神情语气皆是郑重，“今以止戈大计相托，望卿再为社稷一谋一博。”
姜潮双膝而跪接印受命，叩首肃声答：“臣必不负天恩，披肝沥胆尽力而为。”
一旁诸位武举人只听太后温言应了一声“善”，赐印授官之礼至此便算行到了头，再悄悄侧目去看负手站在太后身边的那个一身紫衣冷面肃容的男子，猜想那便该是如今闻名天下的五辅之首颍川侯了。
方氏主君声名煊赫，原本便在世人眼中含霜履雪尊严若神，扬州之后“卸甲刺字”之说不胫而走，更在坊间引得有志之士争相效仿；眼下传闻中的人物忽现于眼前、晚生们自难免心潮澎湃频频偷瞧，激动之情全然盖过了未能一睹天子真容的遗憾。
其余文武官员也瞧出这些后生的心思都跑到君侯身上去了，遂纷纷笑请后者容人去将濯缨牵出来——那混不吝的脾气可不好相与，被士兵牵来的一路都在暴躁地尥蹶子，直到瞧见方献亭才终于安静下来，远远便将牵它的人甩开小跑到他身边了。
诸位武举人见此情状更是兴奋——传名于世的神驹烈马就在眼前，焉能不摩拳擦掌一平技痒？宋明真见他们一个个都有些红了眼，便小心将宋疏妍往后拉了拉，低声道：“仔细避开些，三哥的马可能折腾呢。”
——濯缨的能耐宋疏妍自是早有领教的。
当初在骊山深林中便是面对白虎群狼也毫无惧色，后来每每见她都是一副高傲不屑的模样、若非方献亭在旁哄着恐怕都不肯让她上背；今日它大约没有睡好、脾气是格外的差，一入校场被一群孔武的壮汉团团围住、个个还都想拉住缰绳将它制服，于是当即勃然大怒，响亮的嘶鸣透着不羁与凶意，即便偶然-->>