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英娘扶着门又哭起来，哭了一阵儿，回头质问：“那怎么不为她想想？你如今要死了，她却不知道，等她好了，出来了，满心欢喜地找她的先生，到哪里找？你的坟茔前？那时她再哭，你便忍心听了？”
姜掩双目涣散，张了张唇，说不出话。
英娘擦着泪跑了出去。
湛君猛地停住脚，盯着门槛，眼睛眨了下，泪便落下来。
“快啊！”英娘出声催促，拽着她要往里进。
“不……我不要！”她大声喊，甩脱了英娘的手，抱住头往后退了两步，蹲下了身子，泪水汹涌。
那道门仿佛是生死的界限，迈过去就是万劫不复。
先生怎么会死？怎么会呢？
她定然是在做梦。
“醒来……快醒来！”她抽噎着，念出了声。
“湛君你快啊！别、别……”英娘哭嚎起来，“别来不及！”
湛君捧住脸，跪地大哭。
姜掩于神识飘忽之间，听见湛君的声音在讲话。
一声声地唤，先生，先生……
就是在这一声声的呼唤里，那血淋淋的婴孩，慢慢地长大，变成乖巧的小童，变作窈窕的少女，如今已经是一个母亲了……
芳华暗换。
曾经也有那么一个女孩子，一般在他眼里长大。
是很久之前的事了。
他活得太久了。
姜掩恍惚地想。
呼唤声未停，姜掩回了神，想说话，没有力气。
仆从依时送来参汤，湛君接过，颤抖着，一勺一勺喂给姜掩。
姜掩也竭力地咽。
参汤吊起一口气。
元衍也得了信，带着两个孩子赶来，进了屋子，在离卧榻极远的地方站定了，不敢上前，两个孩子要过去，也叫他拉住了。
湛君的浓重的悲伤只容得下她自己，再多也不过一个行将就木的姜掩。
悲哭声中，姜掩抬起枯朽的手，放在眼前那抖动不止的头颅上，乌亮头发映着明光，一波未平一波又起。
“别哭……”他笑着说。
他叫哭泣的人不要再哭，可那哭声却更高了些。
他不免也要提高了声：“莫要哭，湛君，听我说……”
哪里停的下来？
他又道：“我有话说，湛君，你先听我讲。”那搁在头发上的手轻轻摩挲了下，“你不哭了，才能听见我对你说的话，我没有太多力气的……”
湛君隐忍着不哭，只是哽咽，把头顶的手抓到怀里，攥紧了，虔诚地捧着。
“如你所见，我就要死了……”
湛君压抑的哭音像野兽临终前的哀鸣。
姜掩反握住湛君的手，笑道：“可是不必为我难过，我实在太累，死亡倒算是得了解脱……”
“我把我的身世，以及我此一生从未宣之于口的爱恨，都讲给你听，你会明白我的……”
“我家曾是个望族……自高祖大父起便效力于军中，至我父亲一代，权势煊赫，名望到至顶峰……我是兄弟里最年幼的，最长的侄儿也比我有年岁些，自然受尽恩宠，以至不学无术……”
他荒凉地笑了下。
“多年追名逐利，自然多有树敌，父亲又老了，昏了头脑，于是铸下大错……北境千里，一时沦丧，生灵涂炭……父亲-->>