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他无知无觉，执拗地盯着婆子。
不值得。
不值当。
他一遍遍这么告诉自己，问：“为什么？”
没有结论。
婆子居高临下地看着他。
随后徐季柏被关进了院中柴房。
门外。
老头想报官，把让这种杀人犯杀人偿命。
婆子温声开了口：“算了大爷，您也知道，他刚考了乡试，我怎么能用这种事耽误了小孩子的前途呢？我没事的。”
“你就是太善良了，就是个野种，你也当亲生的养。”
……
门外喧嚣。
徐季柏坐在闷臭的柴房中，恍若隔世。
干脆把他们都杀了再自杀。
谁都不要再活了。
徐季柏一遍遍这么想着，又被屏退。
不值当。
时间一晃过了半月。
大概是避免徐季柏饿死或者脱相，不能在刘老爷那卖一个好价钱，婆子并不太亏待他，每天给他扔一个馒头。
好在是冷的，在地上滚一圈也不会沾太多灰。
徐季柏数着昼夜，今日是张榜的日子。
日头过晌午，果不其然，外面传来报录人喜气洋洋的招呼声。
“是魁首！”
徐季柏心随着这句话悬得更厉害了。
他知道，如果他今日认命的话，前十四年的筹备全然做空。
他平静等着婆子来找他。
不过片刻，门外便传来一道虚浮沉重的脚步声。
锁链哗啦啦的声音搭着婆子骂骂咧咧的声音响起：“狗玩意考得还挺好，刘老爷那边价还能更高一些。”
大门打开。
徐季柏不适应这么强的光，下意识眯了眯眼。
“刘老爷来传话了，婚期就定在下月。”
徐季柏抬起头，眼睛亮得出奇。
“我不要你的钱，你让我去参加会试，我不会把这里的事说出去。”他平静地说。
可刘婆子笑了，露出黄黄的牙：“你知道刘老爷给多少钱吗？足足三百两。”
“我日后翻三倍给你。”
“我现在就要钱！”婆子牛眼瞪得滚圆。
“我欠了两百两！现在没有钱，那些人就要砍了我的手！你知不知道！”
“我给你筹。”
婆子抒发完，反而冷静下来了。
她走进来，亲昵扶起徐季柏：
“你也别怪我，要怪就怪你自己命不好，谁也不要你，我养你这么多年，我也是你的恩人了，生恩之后就是养恩，刘老爷说了，之后呢我就是他亲家母，你就是他女婿，你有他照应，在县里做官也顺当，做什么要去考一个会试？你就是点小聪明，肯定是考不上的，还不如早点娶妻，还稳定一点是不是？”
“我要会试。”
“刘老爷的马车在外面等你。”
“我要会试。”
徐季柏再次重复。
婆子怒而爆发：“你别给脸不要脸！今天你不去也得去！”
“赶紧给我走，刘老爷的马车已经在外面了，今天就给我过去，再不知好歹，我就叫外面那群家丁给你捆过去！识相的就赶紧趁着刚放榜刘老爷高兴，过去哄着点，老娘还要再问他要一笔……草，那么多钱就给我这么点，和你那个死爹妈一样-->>