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临出发前还不忘将温好的红枣牛乳汤放在桌上，叮嘱晴娘趁热喝、留神眼睛、晚间早些休息。
殷切的模样瞧着严问晴不禁莞尔。
两县距离不远，李青壑走官道，三更时分便已抵达，但见夜色浓重，不想深夜叨扰，遂以腰牌为凭证，到驿站宿了一宿，第二天赶个大早去拜访吴老。
吴老正早起晨练，听见叩门声还当是邻居，一开门瞧见李青壑愣了愣。
“你怎么来了？”
他打量着李青壑，不过短短两三个月未见，这小子却是变化极大，虽然风尘仆仆，但漆黑的瞳子坚定又明亮，气质显然沉稳不少，肩膀也比先时宽阔厚实了些，穿着一身寻常短打，乍一看像个只是长得漂亮些的寻常踏实后生，那股富家子弟的轻浪劲儿已是荡然无存。
“来向吴老请教！”李青壑恭恭敬敬的拱手行礼。
他将发生在安平县的那桩案子向吴老原原本本描述一通。
吴老闻言沉吟片刻，问：“除了类似爪子撕扯的伤痕，可有啃食的痕迹？”
李青壑仔细回想一番，摇头。
“那就不可能是猛兽所害。”
吴老又道：“不是兽，就只能是人。”
李青壑神情一正。
“既然是人，那就一定有他的目的。为财帛、为情仇，甚至只为满足心中暴虐？”吴老一针见血，句句皆是要害，“凶手为什么一定要用疑似利爪的东西剖开他的肚子？是为了满足某种怪癖？还是为了干扰办案方向？又到底是什么凶器，能创造出类似利爪一样的伤口？”
李青壑如醍醐灌顶。
他忙拉住吴老：“还请您多说两句，为我指点方向！”
吴老却摆了摆手：“查案，必须要亲眼所见、亲耳所闻，才能抽丝剥茧，寻得最终的真相。你只叫我听你说，我指不出什么方向，甚至会适得其反，干扰了你的判断。”
李青壑想将吴老带回安平县去，又被他横眉叱道：“你是捕快还是我是捕快！”
他指着李青壑腰间的木牌道：“领着工食银不干活，只来扰我这老骨头！”
李青壑心道：我这一分钱没领着，还往里头贴了不少。
但他也清楚吴老说的话在理，心下有几分惭愧，不与对方犟声，只闷闷点头，知道吴老不想跟他去安平县，也不再强逼着对方帮忙。
吴老不肯随他去，一来是因为上次帮忙替李青壑洗清冤屈，显然开罪了高县令。
尽管李父后头又送了厚礼，但吴老找出杀人案的真凶就在县衙眼皮子底下，百姓间难免有高县令尸位素餐、冤枉好人的微词，高县令收了李父的礼，又没收到吴老的礼，受百姓指责的怨气自然落在他头上，所幸吴老不在安平县地界过活，又有严御史余荫庇佑，方得相安无事，而今为另一桩案子再撞上去，可不讨嫌？
二来，吴老早已从李青壑方才的叙述中听明白，此案受冤的是一只金雕，高县令拿了金雕，鹰把式并未受到牵连，既然没有无辜之人冤屈，吴老觉得不如任由李青壑全权调查此案，免得他不动脑子，净倚仗外人出谋划策。
不过……
吴老看向李青壑，迟疑片刻，终于还是开口问他：“你是想为死者伸冤，还是看不得一只优秀的金雕枉死？”
李青壑怔了下。
他欲开口，话到嘴边又吞了下去，犹豫一会儿后摇了摇头，垂眸不语，已经明白吴老意思的心里蔓延开无尽愧疚，比方才吴老骂他“拿钱不干活”时的羞惭更甚。