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“好呀。”小女娃一双仿佛被雨水洗过的眼又放起光来，哪有小孩能拒绝故事？还是她好奇而又崇拜的人的故事？
“这个故事发生在漠北。”
郁时清沉吟片刻，缓缓开口。
仿佛世上当真有某种不可见的丝线，牵扰了谁一般，下意识地，亭中，叶藏星忽而偏头，向花厅内投来了一眼。
郁时清并未察觉，嗓音淡而深：“当时和现在一样，是冬天。但漠北的冬天与淮安、与京城都大不一样。北虏来劫掠，我们只能迎战，不好追击。但人活在世，怎会没有意外？
“就那样一次意外，我和你小皇叔在迎战之时，因救一批老弱妇孺，被一支北虏军引入了陷阱，恰又逢漠北突兀变天，风雪封闭了一切。我们与部下失散，迷了方向，在漠北冰原之上，越走越深。
“水食有限，我又受了伤，虽不重，但在那种境地，是非常难熬的，大约两三日吧，我便要支撑不住了……”
“澹之、澹之！醒醒，澹之，不能睡！”
大风雪里，来路去路皆不可见，两人眉目衣裳都堆满了白，几乎是两个雪人了。谁都不会怀疑，只要他们停下，就会归寂在这雪原，与那雪中的任何一个石块，任何一株枯草没有差别。
“澹之，醒醒，别睡，我马上就挖好了，进到雪渠里就暖和了，我这里还有酒……”叶藏星一边晃着郁时清，大声地叫他，试图用自己的体温温暖他，一边用力用短刀不断地凿击冰面与动土，想要在矮坡上挖出一处横穴。
郁时清知道自己绝不能睡，也绝不能死，他奋力想要回应叶藏星，死死拽着自己那一线神智，抓着叶藏星的腰。
可很多时候，人的意志有奇迹，亦没有。
在混沌的风雪声里，郁时清还是不知不觉，失去了意识。
失去意识前的那一刻，他拼命攥紧了叶藏星，说出了他自认为声嘶力竭的，事实也许只是虚弱至极的一声：“我死后，血肉尚热……殿下吃了我，活下去……此非罪，实……我愿。”
茫茫风雪，万物皆死。
“我不知道自己昏迷了多久，又或者……死去了多久，”郁时清道，“我只知道，我再次醒过来、活过来时，风雪已经停了。
“我在一个非常破旧的帐篷里，被一个北虏与汉人混血的小孩看着，小孩会说中原话，见我醒来，大声地喊爹娘。
“帐篷内很快进来一对夫妻，我顾不得向他们道谢，只问和我一起的人呢？和我一起的人在哪儿？他不在帐篷里！
“我那时候肯定有些狼狈，像个疯子，那对夫妻似乎被我吓到了，拦着我，让我不要急，说带我去找他。我被扶出了帐篷，在旁边一个土屋里，看到了你小皇叔……”
郁时清的声音顿了下，好像阿福刚才哭时，无声哽了一下喉头的僵涩。
“那里烧得有些热，他……浑身都发青，或者……发黑？他被泡在温水里……那座小村子的赤脚大夫说，他冻伤得太厉害了，可能手脚都要废了，也可能就直接不会醒来了……
“我很生气，我说怎么可能？我都还活着，我都没有死。然后那对夫妻告诉我，说他们捡到我们时，我身上穿了很多很多的衣裳，棉衣、裘皮……裹得好像一头熊，但你小皇叔只穿了两层单衣。”
“他一定试过许多令你暖和的法子了，没有法子，才会选了这个，”那对夫妻说，“你不要自责，他想让你活下去。”
“他是你最忠心的家奴吗？还是你最亲的亲-->>