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胜利的消息早已传来，皇甫泽伏诛，皇甫诤登位，南诏的势力被连根拔起——所有棋子都落在了它应在的位置上。这盘持续了数年的棋局，终于以他所期望的方式结束。
然而，预想中的解脱并未降临，取而代之的，是一种被彻底掏空后的巨大虚无。这胜利，像一场盛大而无声的烟火，绚烂过后，只余满天呛人的灰烬。
一阵极轻的脚步声自身后传来，在这样死寂的夜里却显得格外清晰。江屿晚没有回头，他知道是“影”。
“主上。”黑衣的影卫单膝跪地，头颅低垂，声音是一贯的冷硬，“皇甫国传来最终确认，皇甫泽的尸身已验明正身，新太子皇甫诤的东宫册封大典定于三日后。我们在皇甫京城布下的所有暗线，皆已按计划进入静默期。”
“知道了。”江屿晚的声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，仿佛声带已经很久没有被使用过。“南家的余孽呢？”
“按您的吩咐，名单已呈交刑部，只待陛下一声令下，便可收网。无一错漏。”影卫的回答精准而高效，但他顿了顿，终于还是忍不住抬起头，借着月光看了一眼主上的背影。那背影依旧挺拔，却透着一种孤峭的单薄，仿佛一阵强风便能将其吹折。影的眼中闪过一丝深切的担忧，他知道，主上的身体早已是强弩之末，全凭一口不散的执念撑着。
“很好。”江屿晚微微颔首，算是对这份答卷的认可。他抬手，似乎想端起石桌上的冷茶，但指尖却在触及杯沿的瞬间，发生了一丝极细微的颤抖。他不动声色地收回手，将它拢入宽大的袖中，仿佛刚才的失控只是夜风造成的错觉。“你退下吧。没有我的命令，不要再出现。”
“……是。”影卫心中一紧，他听出了那句话背后的决绝。主上这是要……彻底归于沉寂吗？他不敢多问，只能将满腹的忧虑压下，身影一闪，悄无声息地融入了更深的黑暗之中。
庭院重归死寂。江屿晚缓缓走到石桌旁坐下，那杯早已冷透的茶水倒映着天上残缺的月亮。他终于端起了它，冰冷的液体滑入喉中，激起一阵压抑的、从肺腑深处传来的闷咳。他用手帕捂住唇，直到那阵撕心裂肺的痒意过去，才缓缓松开。雪白的手帕上，一抹刺目的殷红，在月下显得格外妖异。
他平静地将手帕折好，收入怀中，仿佛那不是自己的血，而是一朵不小心沾染上的落花。一切都结束了。江家的冤屈，南诏的血债，都将随着明日的朝阳，得到一个了结。之后呢？之后，这世间再无江屿晚，只有一个无名的幽魂，可以寻一处山清水秀之地，将这副残破的身体埋葬。
就在他以为终于可以拥抱这永恒的宁静时，一阵细碎而恭谨的脚步声由远及近，打破了他的设想。一名宫中内侍官在别院门口停下，由一名影卫引着，战战兢兢地来到庭院中。
“奴才……奴才参见……大人。”内侍官显然被此地的清冷和江屿晚身上散发出的无形气场所震慑，连话都说不利索。
江屿晚没有起身，只是淡淡地瞥了他一眼：“何事？”
“陛下……陛下有密诏。”内侍官双手高高捧着一卷明黄色的卷轴，躬身递上，“陛下口谕，请大人即刻洁身沐浴，更换朝服，于卯时入宫面圣，不得有误。”
密诏。面圣。
这四个字像四根无形的钉子，将江屿晚刚刚萌生出的所有“终结”的念头，死死钉在了原地。他伸出手，接过那卷尚带着宫廷暖香的圣旨，指尖的冰冷与卷轴的温热形成了鲜明的对比。他没有打开，只是握着它。那轻飘飘的一卷丝帛，此刻却重逾千斤。
他以为自己已经走到了终点，却-->>