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“她是你亲侄女，你怎么能——”
“她犯错了！”裘贵华突然大吼一声，似乎理据重新降临到他身上，赋予他无限的底气，“你也犯错了。老子留你一命，是看在你能干的份上，好娃娃死了可惜了。你不想着如何回报我，却跑到警察厅去告状，爹妈是这样教你做人的吗？”
他砸了桌上的油灯，摔门而出。幽蓝的火焰随着油的蔓延而蔓延，簇拥着他的脚，在晚风中拉拉扯扯地摇曳。李舟维持着举刀的姿势，等待几个袍哥破门而入、将自己抓走，然而没有。一整晚都没有。到了白天，他给裘贵华的烟斗填上烟丝，裘贵华点点头，此事居然就过去了。
离开了桃源般的生活环境，他回到自己熟悉的恩仇、袍哥与权利阶级中，又像个没读过书的人。什么主义、什么制度离他远去，他茫然地想：本来我们两个都要死，但因为执行人是裘贵华，我还捡回一条命。裘贵华难道是个该死的人吗？
这年年末，他带着腌鱼腌肉去探望彭家父女。彭采英正在门口补渔网，瞧一眼他的装束，再瞧一眼他的厚礼，“要去
杀裘贵华的人，怎么当起他的狗腿子了？”
彭仁“嗐”一声喝止女儿，把李舟带到里屋去。李舟低着头，把在自己脑袋里盘绕了一年的问题复述出来：“本来我们两个都要死”
彭仁很罕见地打断他，“你了解这个国家的法律吗？”
“不。”
“如果你有自己的主张，我尊重；但如果你对这个社会一无所知、毫无见地，那么我既不赞同你的复仇，也不赞同你的顺从。”彭仁的有裂纹的老花镜映着火光，亮的看不清镜片后的眼睛，口气却冷淡到几近冷峻，“传统礼法能在旧社会中发挥作用，却不能治理一个前进的国家，你作为受害者，更不该屈从。当然，野蛮的以牙还牙也不符合法治精神。你杀裘贵华，只能因为一个原因，你来告诉我是什么？”
他不知道是什么。
白天，他作为一名袍哥，娴熟地处理调解、打群架、收税等日常事务，也开始学着打枪；到了晚上，却溜到附近中学的图书馆里读书，试图解答自己的疑惑。
他也与彭仁保持通信，汇报自己的学习进展。
“英、美有许多人信封古典经济学里的自由竞争理论，即自有一双‘看不见的手’来规范经济运作，无需人为控制。引申到别的领域，他们也认为无政府才是最理想的状态。经济学界也就罢了，偌大一个实体国家，没有政府的干预，怎会有秩序可言？”
“建议读《道德经》八十章，读不懂找参考书。”
“已读。小国寡民的社会形态，无需外力介入便可维持稳定。中国的乡村是一个个‘小国寡民’吗？”
“乡村并非出于‘无为’的状态，相反，欲有为的人太多了，不可无为而治。政权触及不到的地方，由礼法统治，这是落后的象征。”
第二年过去了，李舟在众袍哥中有了好名声，就像他家的炒货店当年在祥宁镇有好名声一样——讲诚信，不催账，物美价廉。他虽话不多，做事却靠谱的很，时时帮衬别人。但是他过年没回去，一来是想捋清自己的思路再去见老彭，二来，他不好面对彭采英。
“礼法，甚至袍哥，都是由来已久的东西。”
“从来如此，便对么？好古是中国的恶习，一味遵循‘过程’、不深究‘目的’也是。例如‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’，原是起到教化作用，让人自主地拥有道德，演变成今天这个模样，因为非礼却视了，要挖掉你的眼睛。一方沉迷于权力的滋味中，一方沉溺于蒙昧与恐惧中，自主何在？还是-->>