大家！凭何沦落在金银烂铜的账册堆里，凭何蜷缩在后宅争宠中！”

“我从来都是为了姑娘！”

剑光掠过时，紫蕊项首咕噜咕噜滚到刚跨过门槛的言朝息脚边。

血珠溅到了言朝息的裙摆，她还能清晰看见紫蕊的唇语:“我，最喜欢，姑娘了。”

背后的常明鸭嗓子拉回了言朝息断截的思绪:“一报还一报。”

言朝息像具僵木偶，清晰感受到脚抖手也抖。

她遥遥望去，宋老太君端坐高堂，冷冷旁观，言朝息瞬即阖目往后倒，“晕”了过去。

*

言朝息想将绒球鞋扔到闹哄哄的凌霄院前。

“惊扰言姑娘真是罪过，”不远处的常明晃了晃手中龟甲，“不如我替你算算姻缘？分文不取。”

惹得看热闹围了一圈的小丫鬟们窃笑连连。

言朝息摇了摇头。

常明的卦桌前，鹦枝红着脸伸出柔荑:“道长瞧我几时攒够买宅子的银钱？”

“姑娘要是日日去羡春楼，几辈子也攒不够呢。”常明连鹦枝的手相瞧也不瞧，十分肯定道。

“小道长，真没礼数！”鹦枝“哼”了一声，旋身离去。

“鹦枝姐姐，是该少吃些零嘴啦。”小丫鬟们戏谑胡闹道。

言朝息无奈由常明去了。

夜里细雨敲窗，言朝息坐在宋端娘榻边轻拭她的药渍，方炽楼正低声哄着她饮安神汤。

烛火将影子投在墙上，竟似寻常人家。

她很想唤一句阿母，却如何也唤不出口。

如紫蕊所说，宋端娘的人生在她自己手中。

不该由她再来打搅。

就算是一个舞姬，姨娘的女儿，言朝息也相信自己可以活得下去。